Niet uit luxe: daarom verkoopt Viaplay sport aan Amazon

Het was een flinke klap voor de abonnees van Viaplay in Nederland. Niet alleen werden de abonnementsgelden aan het begin van het huidige F1-seizoen flink verhoogd, er kwam ook reclame tijdens de uitzending van Viaplay - zelfs tijdens de Grands Prix met Max Verstappen. Had je daar geen behoefte aan, dan kon je nog meer betalen voor je abonnement.

Of en hoeveel abonnees dit Viaplay gekost heeft, daarover doet de zender geen mededelingen. Maar dat er manieren worden gezocht om extra inkomsten te genereren is meestal geen teken dat het allemaal zo florissant gaat. Ongetwijfeld moet het nieuws dat een deel van het sportpakket is verkocht aan Amazon Prime in hetzelfde licht worden gezien.

Viaplay lijkt steeds meer in een spiraal naar beneden te zitten, eentje die nauwelijks meer te keren lijkt. Want met minder content - zoals dus nu minder wedstrijden uit de Engelse Premier League en eerder al de sublicentie aan Ziggo Sport voor de Formule 1 - is het steeds lastiger om torenhoge abonnementsprijzen te vragen.

Sowieso is er voor de Formule 1 al een goedkoper alternatief, namelijk F1 TV - de eigen zender van de sport. Ook die zender maakt nooit bekend hoeveel abonnees er zijn, maar gezien alle ontwikkelingen bij Viaplay is het zeer waarschijnlijk dat daar een toename is - ten koste van de Scandinavische streamingdienst.

Maar Viaplay heeft simpelweg geld nodig, bijvoorbeeld om de peperdure F1-rechten af te betalen. Naar verluidt betaalt de zender 45 miljoen euro per jaar om de wedstrijden van Max Verstappen te mogen uitzenden. Dan zijn de kosten van de uitzendingen daaromheen nog niet eens meegenomen, laat staan alle andere sportcontent.

Vooral op dat laatste wordt inmiddels beknibbeld. Viaplay heeft bijvoorbeeld bij lange na niet bij alle dartswedstrijden Nederlands commentaar, zoals ook het aantal studioprogramma’s is teruggeschroefd. Een deel van de Premier League-rechten doorverkopen aan Amazon is het volgende teken dat er naar geld wordt gezocht.

De komende maanden gaat de vraag zijn: wat kan Viaplay nog doen om inkomsten te genereren? Meer sublicenties uitgeven? Meer reclame? Nog hogere abonnementen? Voor de kijker houdt het op enig moment op, voordat men de zender de rug toekeert. Het lijkt er dan ook op dat Viaplay op een dun koord balanceert, eentje waar zomaar vanaf gevallen kan worden.