Verstappen en F1-coureurs willen meer: aanpassingen zijn niet genoeg

In de break tussen de Japanse Grand Prix en die van Miami, werd na meerdere overleggen besloten tot enkele aanpassingen aan de reglementen. Pleisters om de grote problemen op te lossen die deze reglementen hebben veroorzaakt. Coureurs zijn duidelijk te spreken dat er eindelijk naar ze geluisterd werd, maar veel is men nog niet opgeschoten.

‘’We willen meer’’, was regerend wereldkampioen Lando Norris duidelijk in zijn oordeel over de aanpassingen. Het was een terugkerend thema bij veel coureurs. Max Verstappen stelde dat het niet is wat ze willen, maar dat het een heel klein stapje in de juiste richting is. Esteban Ocon sloot zich daarbij aan door te zeggen dat er nog grotere wijzigingen nodig zijn om de problemen op te lossen.

De problemen zijn bekend. In de kwalificatie moeten coureurs nu langzaam door bochten heen om een snelle ronde te kunnen rijden. Compleet tegen de natuur in van coureurs, die vanaf karten gewend zijn om juist het maximale uit de bochten te halen. Nu zijn er aanpassingen gedaan om lift en cost en superclipping te verminderen, maar dat zal nog steeds nodig zijn.

Sterker nog, Fernando Alonso is van mening dat er helemaal niks zal veranderen met de aanpassingen. Aston Martin heeft tests gedaan en kwam erachter dat er met de nieuwe regels zelfs meer superclipping was als ze nu op Suzuka zouden rijden. Van een verbetering was helemaal geen sprake. Teamgenoot Lance Stroll was ook bikkelhard voor de reglementen. Zo stelde hij dat het racen kapot wordt gemaakt, de regels fundamenteel verkeerd zijn en dat de F1 niet meer leuk is om in te rijden.

Maar wat zou het dan moeten zijn? Ook daarover lijken de coureurs op één lijn te zitten. De geruchten dat er wordt overwogen om terug te keren naar V8 of V10 motoren, is een gerucht waar menig coureur in ieder geval van begint te kwijlen. Zo sprong Oliver Bearman haast op toen een journalist hem naar die geruchten vroeg en noemde George Russell ook een V8-motor als eerste punt in zijn visie voor de toekomst van de sport.

Russell benadrukte wel dat een V8 of V10-motor niet gelijk de oplossing is. Volgens hem is de F1 namelijk ook populair omdat er in tegenstelling tot vroeger veel meer wordt ingehaald. In het tijdperk van de V8 en V10-motoren was het racen voor coureurs misschien wel beter, maar was er minder interesse van het publiek in de sport. Die twee zaken moeten wel in balans zijn.

Lando Norris opperde als oplossing dat het meer moet lijken op karten. Daar zijn ook geen batterijen nodig om het verschil te maken met inhalen, maar komt het aan op de aanvallende en verdedigende lijnen van coureurs. Ook daar zie je veel inhaalacties, iets waar de Formule 1 veel fans mee zou trekken. Als het aan de coureurs ligt, wordt de F1 uiteindelijk een verlengde wat karten is.

Toch was het Max Verstappen die benadrukte dat F1 ook een politieke wereld is. Een wereld waarin niet alleen het belang van coureurs of de fanatieke fanbase telt. Het gaat uiteindelijk ook om de kijkcijfers, om het geld dat binnenkomt en fabrikanten en teams die in de Formule 1 actief willen zijn.

In aanloop naar deze reglementen is dat laatste onderdeel teveel doorgeslagen. Er was de angst dat de F1 te weinig motorfabrikanten zou overhouden en mogelijk alleen nog Mercedes en Ferrari zou behouden. Om dat te voorkomen, werd onder fabrikanten uitgezocht wat zij wilden. Die fabrikanten hebben duidelijk hun zin gekregen met de complexe motoren, maar de regels zijn daarin wel doorgeslagen.

Dat heeft ook te maken met het feit dat er nooit geluisterd is naar degene die de wagens besturen. Iedereen heeft zijn eigen belang. De FOM wil de kijkcijfers zien stijgen, de FIA wil de fabrikanten te vriend houden, maar niemand luisterde naar wat de coureurs wilden. Wie had geluisterd naar de waarschuwing die onder ander Max Verstappen al deed in 2023, had kunnen weten in welke positie de sport zou belanden met deze reglementen.

Nu wordt er wel geluisterd naar de coureurs en dat is een positieve ontwikkeling. Het is wel jammer dat dit pas gebeurt nadat er al een nieuwe set reglementen is ingegaan die fundamentele problemen bevatten voor het racen. Dat oplossen, kan pas vanaf 2030 als er een nieuw motorreglement ingaat.

Voor coureurs en een deel van de fanbase is het nu wachten. Wachten tot er in 2030 een beter reglement klaar ligt wat niet alleen gericht is op het verhogen van de kijkcijfers of de wensen van de fabrikanten, maar ook meeweegt wat de coureurs willen. Een mix van dat alles zou de sport vooruit brengen. Tot die tijd het beste gemaakt worden van waar we mee zitten opgescheept.