Formule E doet mogelijk wat Formule 1 nog niet lukt met nieuwe generatie racewagens

Daarmee slaat het kampioenschap een 'nieuwe' weg in op het moment dat de Formule 1 het lastig heeft met het vinden van een goede balans tussen elektrische energie en rauw motorisch vermogen. Tijdens de World Motor Sport Council in Macau werd deze week bevestigd dat de FIA de verhouding tussen de verbrandingsmotor en het energieterugwinningssysteem (ERS) in de Formule 1 voor 2027 en 2028 opnieuw aanpast. De wijzigingen volgen op zorgen vanuit teams en coureurs over de grote rol die energiemanagement dreigt te spelen onder de nieuwe motorreglementen van 2026.

Op vrijwel hetzelfde moment presenteerde de Formule E de eerste details van het GEN4-tijdperk. De nieuwe generatie racewagens krijgt 600 kW vermogen, actieve vierwielaandrijving en een nieuw raceformat dat expliciet is ontwikkeld om de prestaties van de auto's maximaal te benutten. De GEN4-auto belooft de krachtigste Formule E-auto tot nu toe te worden, waarbij een nieuw format is geïntroduceerd om af te wijken van de traditionele Formule E-races. Waar tijdens een reguliere E-Prix strategie en energiebeheer een belangrijke rol blijven spelen, moet de nieuwe wedstrijdvorm vooral de snelheid en prestaties van de auto's benadrukken.

In acht weekenden van de nieuwe Formule E-kalender, waar Zandvoort ook zijn debuut zal maken, worden twee races verreden. Naast de standaard E-Prix wordt voortaan ook een kortere race verreden onder de naam 'E-PrixUnleashed'. Volgens Formule E is deze nieuwe wedstrijdvorm ontwikkeld om de prestaties van de nieuwe auto optimaal te benutten. De aankondiging komt op een moment waarop beide kampioenschappen hun technische toekomst verder vormgeven.

De verschuiving van de focus van efficiëntie naar maximale prestaties moet laten zien dat moderne elektrische technologie daadwerkelijk kan leveren wanneer coureurs niet primair bezig zijn met het beheren van hun beschikbare energie. De timing is daarbij ook enigszins opvallend, aangezien de FIA tegelijkertijd bevestigt dat de wijizgingen aan de Formule 1-motorreglementen vanaf 2027 definitief worden doorgevoerd, waarbij het elektrische deel van de krachtbron juist een minder grote rol gaat spelen.

Terwijl de Formule 1 managet - en moeite heeft met het vinden van de energiemanagementbalans - gaat de Formule E vooruit. Voorafgaand aan de start van het seizoen gaf Max Verstappen de koningsklasse nog de boodschap dat ze "niet te veel naar de Formule E" moesten kijken, het liefst helemaal niet, omdat het twee compleet verschillende kampioenschappen zijn en blijven. Op het gebied van energiemanagement kan de Formule E echter wel de juiste balans vinden op dit moment.

Met de komst van Austin, Brands Hatch en Zandvoort laat de Formule E ook nog eens zien dat het mogelijk is om elektrische single-seaters te laten racen op circuits met veel historie en waar voorheen voornamelijk atmosferische krachtbronnen hebben gereden. Het lijkt alsof de Formule E met de nieuwe ontwikkeling een bepaald signaal af wil geven, waarin ook elektrisch racen niet langer hoeft te draaien om alleen maar besparen. Een bodoschap die wellicht opvallend constrasteert met de discussie die momenteel in de Formule 1 worden gevoerd.