McLaren mag lof ontvangen voor het aanstellen van Red Bull-kopstukken

In de afgelopen jaren heeft McLaren namelijk drie grote namen overgehaald om naar Woking te komen: Rob Marshall, Will Courtenay en nu ook Gianpiero Lambiase. Laatstgenoemde gaat pas in 2028 verkassen naar de renstal van Andrea Stella en Zak Brown, maar is nu al vastgelegd, zoals GPblog op donderdagochtend 9 april bekendmaakte.

Vanaf dat jaar krijgt Lambiase de functie Chief Racing Officer, waarbij hij rapporteert aan Stella en dus in principe maar 'één trede' onder de Italiaan staat in de hiërarchie. In de afgelopen jaren kreeg Lambiase al meer verantwoordelijkheden bij Red Bull, mede door het vertrek van voormalig sportief directeur Jonathan Wheatley, en kan nu de volgende stap zetten in zijn carrière.

Voordat McLaren besloot Marshall en Courtenay 'weg te kapen' bij Red Bull, zat het team duidelijk in een positie waarin het niet wilde zitten. Zeges zaten er niet in en soms bungelde het team achteraan. Halverwege 2023, vanaf de Grand Prix van Groot-Brittannië had McLaren een hele steile, snel stijgende lijn te pakken. Die werd met behulp van Marshall doorgezet in 2024.

Marshall wordt nog steeds aangewezen als iemand die in die zware periode een grote impact had op het team. Hij gold als een van de belangrijkste technische figuren achter de succesvolle Red Bull-auto's in de dominante jaren van het team. Zijn kennis van de aerodynamica, chassisontwikkeling en conceptontwikkeling hielp McLaren enorm.

Courtenay, sinds dit jaar aan de slag bij McLaren, heeft uiteraard minder invloed op de prestaties van de auto zelf, maar is wel een sleutelfiguur geweest op de pitmuur van Red Bull en heeft nu de functie van sportief directeur bij McLaren. McLaren heeft niet alleen 'losse toppers' aangetrokken, maar ook een hele organisatie opnieuw opgebouwd na een periode waarin het team achterliep op de top en soms ook de subtop.

Het heeft McLaren enige tijd gekost, maar steeds meer puzzelstukjes vielen op de juiste plek en dat mondde uit in het winnen van beide titels in 2025. Ook onder het huidige reglement is McLaren een kracht waarmee Mercedes en Ferrari rekening moeten houden. De start van het seizoen was niet je van het, maar Japan bewees direct dat het team competitief kan zijn zonder problemen.

Een aanbod van het topteam, dat ongetwijfeld gepaard gaat met een hele hoop centen, is lastig af te wijzen als je huidige werkgever niet meer optimaal presteert, de sfeer niet optimaal is, en het belangrijkste van alles: dat je zelf ook toe bent aan verandering. Lambiase werkt immers al sinds 2015 bij Red Bull en heeft dus de ambitie om meer te doen met zijn carrière.

McLaren lijkt momenteel de juiste mensen op de juiste plekken te hebben, en de aanpak - die ook regelmatig bekritiseerd is - heeft zich duidelijk vertaald in vooruitgang in prestaties en consistentie. McLaren is daardoor alweer een lange tijd structureel een team dat meedoet om podiums en overwinningen, in plaats van incidentiele successen.

Zoals GPblog heeft vernomen is monteur Ole Shack na een zeer lang dienstverband per direct vertrokken bij Red Bull omdat de sfeer intern niet goed is. Daarnaast schijnt er onderling ook onenigheid te zijn over de werkwijze. Dat helpt vanzelfsprekend totaal niet terwijl het team probeert de RB22 van Verstappen en Isack Hadjar te verbeteren.

Een professioneel team als Red Bull weet ongetwijfeld waar het mee bezig is, maar hoelang gaat het duren voordat ze uit dit dal zijn geklommen en hebben ze wel de juiste mensen op de juiste plekken? Met een knipoog: misschien was dit allemaal onderdeel van een 'superplan' van Brown om Verstappen ook op termijn binnen te halen...