Wolff trekt opvallende vergelijking met Ferrari: 'Soms moet het escaleren'

Tijdens de persconferentie voor teambazen in Brazilië werd Wolff gevraagd naar de situatie bij Ferrari. Hamilton en Leclerc kenden tijdens de Grand Prix van Mexico enkele gespannen momenten, waarna Ferrari-teambaas Fred Vasseur vragen kreeg over de onderlinge verhoudingen.

Voor Wolff is dat een herkenbare situatie. Bij Mercedes moest hij jarenlang omgaan met de rivaliteit tussen Hamilton en Rosberg, die regelmatig tot spanningen en incidenten op de baan leidde.

"Het is net een déjà vu, want jullie hebben mij jarenlang precies dezelfde vragen gesteld. In 2013, 2014, 2015 en 2016. Vier jaar lang was het precies dezelfde situatie, totdat Nico ermee stopte", vertelt Wolff.

Volgens de Oostenrijker horen spanningen er soms bij wanneer twee competitieve coureurs voor hetzelfde team rijden. "Als je twee sterke coureurs in een team zet, hebben de besten nu eenmaal scherpe randjes en willen ze winnen. Dat is altijd een situatie die heel moeilijk te managen is."

Wolff begrijpt daarom goed met welke uitdagingen Vasseur momenteel te maken heeft. "Zeker wanneer die auto's vooraan rijden en alles onder een vergrootglas van de media ligt. In dat opzicht kan ik me nog altijd goed verplaatsen in wat Fred momenteel doormaakt."

De Mercedes-teambaas legt uit dat de rivaliteit tussen Hamilton en Rosberg destijds soms een kookpunt moest bereiken voordat beide coureurs begrepen dat ze een grens hadden overschreden.

"Soms zijn juist die echt heftige momenten nodig om een punt duidelijk te maken", stelt Wolff. "Toen ik met Nico en Lewis werkte, was het altijd zo dat wanneer er een ongeluk gebeurde, duidelijk werd dat dit de grens was en dat het niet op deze manier verder kon."

Volgens Wolff kan een dergelijke escalatie ervoor zorgen dat coureurs beseffen dat hun onderlinge strijd niet ten koste mag gaan van het team.

"Misschien moest het daarom soms zover escaleren. Het gaat om respect voor het team. Er werken duizenden mensen samen voor dat team en dat merk, en dat moeten de coureurs in hun achterhoofd houden."

Daarmee benadrukt Wolff dat het managen van twee ambitieuze coureurs niet alleen draait om hun prestaties op het circuit, maar ook om het gezamenlijke belang van het team.