Wolff 'compleet verrast' door snelheid Mercedes ondanks dominante vorm

De teambaas van Mercedes geeft toe dat de snelheid enigszins onverwacht kwam. "De vorm heeft ons een beetje verrast. Het is natuurlijk veel trial-and-error, maar de auto was erg goed", stelt Wolff in gesprek met Sky Sports.

Volgens de Oostenrijker zat de grootste winst in een specifiek deel van het circuit en is de F1-wagen van het team in het algemeen sterker geworden in de bochten, waar de meeste winst viel te behalen voor Mercedes. "De grootste stap die we hebben gezet in de laatste training zat in de Esses en in de bochten in het algemeen, en dat is mooi om te zien", legt Wolff uit.

Mercedes maakt het hele weekend al een sterke indruk, maar declasseerde het veld pas echt in de derde vrije training. Daar zette Kimi Antonelli de man op nummer drie, Charles Leclerc, op ruim acht tienden achterstand. George Russell werd tweede op twee tienden achter zijn teamgenoot.

Wolff nuanceert de achterstand van Russell, maar ziet intussen een interessante interne strijd ontstaan. "Om eerlijk te zijn maakte George een fout in bocht 14 en zou hij waarschijnlijk sneller zijn geweest dan zijn uiteindelijke rondetijd. Maar ik denk dat elke overwinning je vertrouwen vergroot en hopelijk is dat nu het geval", zegt hij over Antonelli, die in China zijn eerste Formule 1-race won. "Het is mooi om die twee met elkaar te zien vechten."