Wolff bereidt zich voor op nieuwe clash Antonelli en Russell: 'Je brengt me op ideeën'

Vanaf P3 is het heel goed mogelijk om in de eerste bocht al naar de leiding te rijden, maar daarvoor moet de jonge Italiaan zijn teamgenoot, die de pole pakte, en Lewis Hamilton inhalen. Mercedes hoopt dat het een net gevecht wordt en dat ze elkaar niet van de baan rijden. Een onderlinge strijd tussen de twee rijders lijkt echter onvermijdelijk te zijn. Rosberg stelt voor dat Wolff een clausule toevoegt aan hun contracten, waardoor ze zelf voor de schade moeten betalen als ze crashen met elkaar.

Toen Rosberg met Hamilton om de titel streed hadden ze dat namelijk geïmplementeerd. "Nee, dat is nog niet aan de orde", lacht Wolff bij Sky Sports. "Je hebt me nu wel op een idee gebracht. Misschien dat ik dat document alsnog voor hun neus leg als er nog een keer zo'n botsing plaatsvindt", zegt hij. De Oostenrijker denkt dat de strijd tussen beiden nog lang niet gestreden is. Ook de derde startplek zal Antonelli niet tegenhouden.

In tegendeel zelfs: "De derde startplaats is waarschijnlijk de beste positie om vanaf te vertrekken, als je een goede start hebt", zegt Wolff. "Daarom wilde ik het belang van de regel benadrukken dat je door bocht 1 ruimte moet laten voor één auto. Als je daar aankomt en links en rechts kijkt, draait het erom om laat te remmen en je neus ertussen te steken", zo heeft hij zowel Russell als Antonelli toegesproken voorafgaand aan de race.

De WK-leider wil graag een zesde opeenvolgende zege toevoegen aan zijn palmares, en was daarom niet helemaal blij met zijn resultaat in de kwalificatie. "Eerlijk gezegd ben ik niet echt tevreden. Ik worstelde met het gevoel in de auto. De grip was hier erg laag en ik viel sommige bochten net iets te veel aan. In mijn laatste ronde verloor ik eigenlijk alles in de laatste sector", deed hij in de persconferentie op zaterdag uit de doeken. "Ik had een paar flinke glijders en daarna waren de banden eigenlijk op."

Antonelli spreekt daarom zijn vertrouwen uit in de racesimulaties van Mercedes, die er behoorlijk snel uit zagen. "Het was zeker niet mijn beste prestatie, maar de racesimulatie was goed. Daarom kijk ik uit naar de race en hopelijk hebben we dan hetzelfde tempo. Het is een lange sprint naar bocht 1 en zonder het gebruik van de nieuwe vleugel zal de slipstream veel sterker zijn."

Voor hem zal het belangrijk zijn om goed weg te komen bij de start. Als hij direct Hamilton kan verschalken, zou dat mooi zijn. De Brit staat er namelijk alleen voor omdat Charles Leclerc vanaf P10 start. "Daarom is het belangrijk om goed weg te komen en netjes door bocht 1 te gaan. Daarna draait het vooral om het spelen van de lange termijn. De banden zijn hier erg kwetsbaar en we zouden tijdens de race veel pitstops kunnen zien, omdat ze simpelweg niet lang meegaan."