Voormalig Red Bull-monteur voelt zich bestolen na moment met Verstappen en Leclerc

Verstappen begon op de tweede plaats aan de race in Spa-Francorchamps. Voor Red Bull betekende dat echter wel de beste uitgangspositie van het seizoen, waardoor er voorzichtig werd gehoopt op een kans om op Spa-Francorchamps voor de overwinning te strijden. Bij de start leek Verstappen die hoop direct waar te maken.

De Nederlander kende een uitstekende openingsfase, dook naast Antonelli richting La Source en nam via Eau Rouge en Raidillon zelfs kortstondig de leiding over. Lang kon hij daar echter niet van genieten. Op het lange Kemmel Straight beschikte de Mercedes over meer snelheid, waardoor Antonelli de eerste plaats weer overnam.

Niet veel later sloot ook Charles Leclerc aan, waarna Verstappen zich in een gevecht bevond met beide titelkandidaten. “Ik dacht dat Max, zolang Charles Leclerc achter hem zat, hem goed onder controle had. Maar ik denk dat het tegen het einde van een stint, in combinatie met het topsnelheidsvoordeel dat de Ferrari leek te hebben, erg lastig zou zijn geworden voor Max om Leclerc de rest van de race achter zich te houden”, aldus Nicholas in de Talking Bull-podcast na het weekend.

In de eerste stint hield Verstappen Leclerc lange tijd achter zich. Red Bull besloot vervolgens als eerste van de kopgroep naar binnen te komen in een poging via de undercut terrein te winnen. Die strategie leek kansrijk, maar werd volledig teniet gedaan door een virtual safety car.

Terwijl Verstappen op dat moment bezig was met zijn outlap en daardoor niet optimaal kon profiteren van zijn nieuwe banden, kregen Antonelli en vooral Leclerc een aanzienlijk voordeligere pitstop. De Ferrari-coureur kwam daardoor voor Verstappen terug de baan op, waardoor de Nederlander zijn tweede plaats verloor zonder dat er op de baan een inhaalactie aan te pas kwam.

“Daarom was ik niet zozeer geïrriteerd door de VSC, want uiteindelijk geldt: je wint er soms door en je verliest er soms door. Zo werkt het nu eenmaal met safety cars, dat weten we allemaal. Waar ik wél een beetje van baalde, is dat we daardoor dat gevecht tussen Max en Leclerc niet echt hebben kunnen zien ontvouwen”, zo besloot Nicholas.