Voorbeschouwing: Grand Prix van Bahrein

Komend weekend staat de tweede Grand Prix van het seizoen op de planning. De Formule 1 coureurs mogen zich opmaken voor de race in Bahrein op het moderne circuit van Sakhir. Het circuit wordt gekenmerkt door een aantal technische bochten afgewisseld door lange rechte stukken.

Nadat Vettel de openingsrace in Melbourne op zijn naam had geschreven, zal Mercedes extra gemotiveerd zijn om dit keer wel de overwinning mee naar huis te nemen. Red Bull Racing kende een teleurstellend weekend op het circuit van Albert Park, maar de racepace van de Oostenrijkse renstal was hoopgevend. Was de vijfde plek van Alonso een incident, of heeft Mclaren de stijgende lijn te pakken? Lees verder voor de GPblog voorbeschouwing van de Grand Prix van Bahrein.

Vorig seizoen was Sebastian Vettel de winnaar van de Grand Prix van Bahrein, terwijl de Ferrari coureur zich kwalifcieerde als derde. Nadat de lampen op groen sprongen pakte de Duitser vanaf zijn derde plek direct de leiding door beide Mercedes bolides in te halen. Max Verstappen reed een sterke openingsrace door zich vast te klampen achter Lewis Hamilton. Helaas kreeg de Nederlander al snel last van een remprobleem en moest hij de strijd vroegtijdig staken. Ook voor Mclaren was het weekend in Bahrein eentje om snel te vergeten. Zowel Fernando Alonso als Stoffel Vandoorne haalden de finish niet wegens technische problemen.

Tijdens de eerste pitstop hield Hamilton Red Bull Racing coureur Daniel Ricciardo op, waarvoor hij ook een tijdstraf kreeg van vijf seconden. De toenmalig drievoudige wereldkampioen hield de schade beperkt door als tweede te eindigen. Zijn teamgenoot Valtteri Bottas werd uiteindelijk derde, ondanks dat de Fin mocht vertrekken vanaf pole postion. De overwinning van Sebastian Vettel kwam nooit echt in gevaar en kon na zijn zege in Australië ook de Grand Prix van Bahrein op zijn naam schrijven.

1. Sebastian Vettel 1:33:53.374

2. Lewis Hamilton        +6.660

3. Valtteri Bottas        +20.397

Op het circuit van Bahrein zijn er talloze plekken om in te inhalen mede door de breedte van de baan en de lange rechte stukken. Dit in tegenstelling tot Albert Park in Australië, waar het vrijwel onmogelijk was om een voorganger te passeren. Naar aanleiding van de race in Melbourne kunnen we verwachten dat de traditionele top drie ook in Bahrein weer de lakens zullen uitdelen.

Vorig seizoen had Mercedes moeite om de banden in goede conditie te houden onder warme omstandigheden. Het circuit van Sakhir ligt midden in de woestijn en daar stijgt het kwik vaak boven de dertig graden uit. Het is afwachten of de Duitse renstal de problemen van vorig jaar dit keer wel onder de knie heeft.

Ferrari is altijd snel in Bahrein en ook Red Bull Racing doet het daar vaak redelijk goed. De snelheid van Daniel Ricciardo in Melbourne was indrukwekkend, de Australiër wist het gat van Ferrari coureur Kimi Raikkonen binnen enkele ronden al te dichten. Tevens zette Ricciardo ook nog de snelste raceronde.

McLaren neemt een aantal updates mee en zal samen met Renault vechten voor plek vier in het constructeursklassement. De race in Bahrein zal in de avond worden verreden onder kunstlicht. Alleen de tweede vrije training zal plaatsvinden onder dezelfde omstandigheden als de race. Hierdoor zal deze training van groot belang zijn voor alle teams.

Aankomend weekend is er geen enkele kans dat er regen gaat vallen op het circuit van Shakir. De temperatuur zal namelijk oplopen tot meer dan dertig graden en ook de luchtvochtigheid is aan de zeer lage kant. Zoals hierboven wordt benadrukt, is het echt afwachten hoe Mercedes het gaat doen onder deze omstandigheden. In de kwalificatie kunnen we veel verwachten van Lewis Hamilton en Valtteri Bottas. Party modus of niet, het is duidelijk dat de Duitse renstal beschikt over een indrukwekkende snelheid over een enkele ronde. Wij voorspellen dat Mercedes de eerste startrij in beslag zal nemen. Daarachter zal het spannend worden tussen Ferrari en Red Bull Racing.

In de race zullen beide teams meer naar voren kruipen en waarschijnlijk Mercedes kunnen aanvallen. Wij denken dat Mercedes nog steeds problemen heeft met hun banden onder deze omstandigheden en geven daarom ons vertrouwen aan Ferrari coureur Sebastian Vettel. Lewis Hamilton kan met zijn kwaliteiten iets meer uit de Mercedes bolide halen dan zijn teamgenoot Valtteri Bottas. De Fin zal namelijk terugvallen uit de top vijf en Max Verstappen zal op het podium terecht komen.

1. Sebastian Vettel

2. Lewis Hamilton

3. Max Verstappen

4. Kimi Raikkonen

5. Daniel Ricciardo