Sebastian Vettel onthult dat hij wil terugkeren in de top van de autosport

Toen Lewis Hamilton zijn vertrek bij Mercedes aankondigde vóór de start van het F1-seizoen 2024, klonk de naam van Vettel als een kandidaat om de toen vrijgekomen plaats over te nemen. Het bleef bij geruchten, want Mercedes koos voor de jonge Antonelli.

Een keuze voor de toekomst en het juniorrijdersprogramma van het team. Andrea Kimi Antonelli voltooide een intensief TPC-programma (Testing with Previous Cars), bedoeld om hem klaar te maken voor zijn F1-debuut in 2025.

Toen Vettel met pensioen ging deed hij dat om meer tijd met zijn gezin door te brengen en in een interview met Auto, Motor und Sport ontkent de Heppenheimer stellig dat er een F1-comeback aankomt.

"Formule 1 is voorbij. Op een gegeven moment is het tijd om het veld aan anderen over te laten. Je ziet dat bij de nieuwkomers," zei hij tegen het Duitse medium.

"Ik vind het goed dat een hele generatie [van F1-veteranen] nu vervangen is. Dit is geen stem tegen de oude garde, maar een voor de jongeren. In het verleden interesseerde het me niet welke van de gevestigde namen niet meer reed. Het belangrijkste is dat ik mocht rijden," zei Vettel.

De voormalige coureur van BMW Sauber, Toro Rosso, Red Bull, Ferrari en Aston Martin lijkt open te staan voor het idee om deel te nemen aan endurance racing, en sluit deelname in WEC (World Endurance Championship) niet uit.

"Ik bekijk dat tegenwoordig met een andere blik. Ik vind het echt spannend om compromissen te maken in deze teamstructuur, om een auto te delen."

Bovendien bestaat een van de voordelen van de WEC-serie eruit dat de kalender slechts uit 8 races bestaat, een aanzienlijke daling ten opzichte van de 24 Grand Prix-weekends per seizoen in de F1.

"WEC zou eigenlijk goed passen met zijn acht races, die ook anders zijn opgedeeld dan in de Formule 1," zei Vettel. De voormalige F1-kampioen zou zich echter moeten verdiepen in WEC als hij de uitdaging van endurance racing zou aan gaan. "Het is altijd zo geweest dat ik iets goed wil doen als ik me ergens in meng. Gewoon een beetje meerijden is niets voor mij."

Wat zou er precies voor nodig zijn voor Vettel om uiteindelijk de beslissing te nemen om zijn actieve race carrière weer op te pakken, zij het deze keer in de WEC? "Het juiste aanbod op het juiste moment, de juiste samenwerking, de juiste vooruitzichten," concludeerde de Heppenheimer.