Verstappens boosheid zal 'hard aankomen' na Red Bull-topoverleg: 'Relatie is ernstig beschadigd'

Het was een meningsverschil na de kwalificatie, waarbij Verstappen aangaf dat hij een pitstart voor lief zou nemen als het zou betekenen dat hij op zondag met een frisse motor en een nieuwe set-up kon racen. Red Bull besloot daar geen gehoor aan te geven en gaf aan dat dat met Verstappen overlegd was. Verstappen was er klaar mee na de race, waarna er haast de zoveelste crisismeeting gaande was in de hospitality van Red Bull.

"Er is een kort fragment van een gesprek waarbij je maar wat graag a fly on the wall zou willen zijn. Je ziet een overleg tussen Laurent Mekies, teambaas van Red Bull Racing, Raymond Vermeulen en Jos Verstappen, de vader van Max, vlak na de race", zegt Doornbos in de Pit Talk-podcast. "Ze zijn met elkaar in gesprek. Even later komt Max zelf de trap opgelopen. Hij is zichtbaar woedend. Laurent denkt meteen: ik kan hem maar beter achterna gaan", vervolgt de oud-coureur.

"Er verscheen vervolgens opnieuw een persbericht waarin Red Bull excuses aanbiedt aan Max: 'Het spijt ons opnieuw, we bieden onze excuses aan', en dat soort bla bla bla. Natuurlijk kunnen fouten in iedere organisatie voorkomen. Maar als je binnen zeven dagen twee fouten van dit kaliber maakt, dan heb je een serieus probleem", zo luiden de strenge woorden van Doornbos, die refereert aan de crash in zowel Oostenrijk als Silverstone. "Dit was overduidelijk een technisch probleem aan de auto. En dat is onacceptabel in de positie waarin je je bevindt. Bovendien wordt het gevaarlijk."

Doornbos denkt ook dat het niet hielp dat het team de auto niet anders wilde afstellen na het verzoek van Verstappen. "Max was vóór de race al woedend op het team. Hij wilde vanuit de pitstraat starten. Hij was niet tevreden over de topsnelheid van de auto en zei tegen het team: 'Jongens, we hebben een probleem. Laten we dat eerst oplossen'", zegt Doornbos. "Het maakt me niet uit of ik als zesde, zevende of achtste ben gekwalificeerd. Ik wil gewoon een goede auto hebben, ervan leren en dan vanuit de pitstraat starten. Daarna zien we wel waar we uitkomen."

Volgens Red Bull was de startpositie echter belangrijker, en wisten ze niet zeker of ze de achterstand wel goed konden maken als ze vanuit de pits waren gestart. "Het gevolg was dat Max op de rechte stukken snelheid tekortkwam, niet tevreden was over de balans van de auto en vervolgens ook nog met dit technische probleem werd geconfronteerd. Dit komt extra hard aan omdat er vóór de Grand Prix van Oostenrijk een belangrijke bijeenkomst was geweest met de aandeelhouders en de top van Red Bull."

De voormalig Formule 1-coureur vreest het ergste voor de relatie tussen Verstappen en Red Bull. Na de Grand Prix kwamen er al verhalen naar buiten over hoe Verstappen zich niet gehoord voelt door zijn team. "Voorafgaand aan Oostenrijk werd nog uitgebreid gesproken over de problemen binnen het team en over hoe ze weer competitief konden worden. In Oostenrijk leek de auto op dat specifieke circuit eindelijk weer wat snelheid te hebben en werd een goed resultaat behaald", gaat Doornbos verder.

Hij verwacht dat het in de laatste twee races nog verder bergafwaarts zal gaan: "Wat hier gebeurde, heeft de relatie tussen Max en het team op dit moment ernstig beschadigd. Als je het vertrouwen in je team verliest, kom je in een negatieve spiraal terecht. Dan gaat het van kwaad tot erger. En ik kan je nu al zeggen dat België waarschijnlijk niet veel beter zal verlopen, omdat Spa-Francorchamps veel snelle bochten heeft en er bovendien veel energie moet worden teruggewonnen."