Verstappen voorziet spoedige wereldtitel voor Antonelli: 'Hier al feestvieren'

De coureur van Mercedes kan in de Grand Prix van de Verenigde Staten zijn eerste wereldtitel binnenhalen. Antonelli staat momenteel op een voorsprong van 92 punten ten opzichte van George Russell. Als Antonell wint en Russell op een negende plek of lager eindigt, is de Italiaan kampioen.

Na afloop van de kwalificatie werd Verstappen gevraagd of hij nog advies voor zijn jongere collega heeft. Het antwoord van Verstappen laat zien dat hij vol lof is over Antonelli. “Ik weet dat hij dat niet nodig heeft. Hij weet wat hij doet. Hij moet gewoon proberen de race te winnen."

Mocht Antonelli na de race in Austin toch nog geen kampioen zijn, is er nog geen vuiltje aan de lucht voor de Italiaan, denkt Verstappen. "Als het hier niet lukt, dan gebeurt het volgend weekend wel. En als het dan niet lukt, dan het weekend daarna." Vervolgens sprak Verstappen zijn lof uit voor het seizoen van Antonelli.

"Het is gewoon een ongelooflijk seizoen geweest. Je moet ook proberen te genieten van deze geweldige periode die je de afgelopen maanden hebt meegemaakt. Op een gegeven moment is het natuurlijk officieel, en dan kun je hier waarschijnlijk al een beetje feestvieren", aldus een complimenteuze Verstappen

Verstappen pakte in de kwalificatie een tweede plaats. Na afloop van de sessie was Verstappen niet tevreden met het resultaat, omdat er meer in had gezeten volgens de Nederlander. De eerste twee sessies van de kwalificatie verliepen goed voor de Nederlander. Juist daarom viel het uiteindelijke resultaat tegen voor de Nederlander.

"In Q1 en Q2 voelde ik me echt goed. Mijn snelle ronde in Q2 reed ik zelfs op een gebruikte set banden. Dus toen ik aan Q3 begon, had ik hoge verwachtingen. Maar helaas voelde de auto gewoon niet goed aan", vertelde de Nederlander na afloop.

Toch is Verstappen niet in het nadeel op het Circuit of the Americas. De Nederlander heeft namelijk, in tegenstelling tot Antonelli, nog twee nieuwe setjes van de zachte band over. Andrew Shovlin, Trackside Engineering Director van Mercedes, waarschuwde na afloop van de zaterdag hiervoor.

"Morgen wordt het een zware race. Sommige van onze concurrenten hebben nieuwe zachte banden achter de hand gehouden en op basis van wat we vrijdag hebben gezien, liggen de top vier teams qua racetempo erg dicht bij elkaar. Kimi bevindt zich in de best mogelijke positie om voor de overwinning te vechten. Met George hebben we verschillende strategische mogelijkheden om hem naar voren te helpen", sprak Shovlin.