Hamilton lijnrecht tegenover Verstappen in discussie over baan in Austin

Verstappen gaf voorafgaand aan het weekend al aan dat de hobbels op het Circuit of the Americas onacceptabel zijn voor de Formule 1. Hamilton is het duidelijk niet eens met de kritieken van Verstappen en geeft aan dat hij geen last heeft van zijn rug.

Hamilton kreeg na afloop van de kwalificatie de vraag hoe hij over de hobbels denkt. “Het is hobbelig, maar ik denk dat het prima is. Ik heb vandaag geen problemen gehad met de hobbels", begon Hamilton. Volgens de zevenvoudig wereldkampioen voegen de hobbels karakter toe aan de baan.

“Ik hou persoonlijk wel van de hobbels. Ik vind dat ze het circuit karakter geven. Als het asfalt helemaal vlak zou zijn, zou je die uitdaging missen", vervolgt Hamilton.

Verstappen sprak de wens uit om het circuit aan te passen. Volgens de Nederlander ligt het probleem niet aan het asfalt, maar aan de fundering. Hamilton pleit ervoor om de baan juist zo te houden. "Juist doordat de auto beweegt en je moet corrigeren, wordt het interessant. Natuurlijk zou een vlak circuit in een ideale wereld mooi zijn, maar dan zou het ook wat karakter verliezen. Het is al een geweldig circuit, maar de hobbels geven het net dat beetje extra.”

Er is veel kritiek op bocht 1, waar een kuil ligt bij het aanremmen van de bocht. Hamilton kan zich niet vinden in die kritieken. “Bocht 1 is voor ons helemaal geen probleem. Bocht 19 en bocht 9 zijn wat hobbelig, maar verder valt het mee. Iedereen heeft ermee te maken, dus ik vind het niet zo erg. Mensen klagen erover, maar kom op, ik ben 42 jaar oud. Mijn nek en rug zijn gewoon nog prima.”

Verstappen was na afloop van de kwalificatie niet blij met de hobbels. Na afloop van de sessie reageerde hij tegenover de Nederlandse pers op uitspraken van Bobby Epstein, circuitdirecteur van Austin. Epstein had gezegd dat de hobbels waren weggewerkt en dat er alleen in bocht 1 nog een kuil zat. Verstappen was het duidelijk niet eens met die uitspraken en reageerde fel.

"Ik nodig hem graag uit om in mijn auto te rijden. Dan zie ik wel gebeuren dat hij uitstapt, omdat hij het niet meer wil doen", begon Verstappen. "Ook in het snelle gedeelte tussen bocht 4 en 5 liggen hobbels. Ik begrijp dat de ondergrond een probleem is, maar dat mag geen excuus zijn."

"Het mag nooit gebeuren dat de auto met zulke snelheden zo de grond raakt. Ik slik nooit pijnstillers, maar doe dat hier wel." Het probleem is door Verstappen aangekaart, die hoopt dat er wat mee wordt gedaan. "Ze begrijpen wel wat wij zeggen. We moeten kijken hoe we dit kunnen oplossen in de toekomst."