Verstappen slaat handen ineen met McLaren: 'Dat doen we bewust samen'

Tijdens de mediadag voorafgaand aan de Grand Prix van België legde Verstappen uit waarom hij juist in Van Langendonck investeert. Volgens de Nederlander beschikt de Belg over de natuurlijke snelheid die je niet kunt aanleren, terwijl begeleiding buiten de auto minstens zo belangrijk is.

“Of dat ooit richting de Formule 1 gaat, weet ik niet. Voor mij moet het vooral iets zijn wat me enthousiasmeert en waarin ik echt potentieel zie. Dat gevoel heb ik nu met Dries. Het uiteindelijke doel is natuurlijk de Formule 1. We gaan er alles aan doen om hem daarbij te helpen door hopelijk de juiste keuzes te maken: in welke klassen hij rijdt, voor welke teams hij uitkomt en wat hij onderweg nodig heeft. We ondersteunen hem ook met simulatorwerk en proberen hem stap voor stap meer ervaring te laten opdoen”, aldus Verstappen over Van Langendonck.

“Hij is pas vijftien jaar, dus er valt nog ontzettend veel te leren. Maar gelukkig is de pure snelheid er al. Vanuit mijn eigen GT3-project en de enduranceraces die ik in de toekomst zelf wil gaan rijden, wil ik hem daar ook bij betrekken. Er liggen nog veel mooie en interessante projecten in het verschiet. Voor een vijftienjarige is hij echt heel goed. Als ik hem vergelijk met mezelf op die leeftijd, dan is hij op hetzelfde punt echt ontzettend sterk”, ging hij verder.

Verstappen Racing en het management van Raymond Vermeulen gaan hem juist aanvullend begeleiden tijdens zijn route richting de Formule 1. Van Langendonck geldt als een van de grootste talenten van zijn generatie. Na zeven karttitels stapte hij over naar de Formule 4, waar hij direct indruk maakte. In zijn eerste volledige seizoen in het Brits Formule 4-kampioenschap voert hij halverwege het klassement aan, nadat hij onder meer een dubbelzege boekte op Circuit Zandvoort.

“Uiteindelijk is Dries degene die in de auto zit en het op de baan moet laten zien. Onze rol is om hem daaromheen zo goed mogelijk te begeleiden. Dat doen we samen met McLaren, waar hij deel uitmaakt van het juniorprogramma. We proberen hem te helpen de juiste keuzes te maken, want je ziet vaak dat talentvolle coureurs door verkeerde keuzes, bijvoorbeeld bij een team dat niet goed bij hen past, hun potentieel niet volledig kunnen laten zien”, aldus Verstappen over het samenwerken met McLaren.

“Daarnaast ondersteunen we hem met zaken als simulatorwerk, technische kennis en de algemene voorbereiding. Alles wat nodig is om hem de beste kans te geven om zich verder te ontwikkelen. McLaren ondersteunt hem natuurlijk ook en draagt bij aan een deel van de budgetten. Maar de kosten in Formule 3 en Formule 2 zijn enorm hoog, dus we zullen per situatie bekijken wat er nodig is. We gaan zien hoe dat zich ontwikkelt”, ging de Nederlander verder over de nieuwe samenwerking.

“Dat is ook een van de redenen waarom we deze samenwerking zijn aangegaan. Ik vind het een heel interessant project en ik zie echt veel potentieel in Dries. Daarom heb ik vol overtuiging 'ja' gezegd tegen deze samenwerking”, besloot Verstappen.

Verstappen wordt veel in verband gebracht met een overstap naar het Formule 1-team van McLaren, maar zelf wilde hij niet ingaan op de geruchten over een mogelijke transfer.