Verstappen pakt overwinning in Baku na chaotische kwalificatie in 2025

De kwalificatie was een grote chaos in Baku in 2025. Maar liefst zes rode vlaggen zorgden voor veel onderbrekingen op het stratencircuit. Verstappen wist zijn hoofd koel te houden en mocht de race vanaf de eerste startplek starten. Daarachter waren grote verrassingen te zien. Carlos Sainz pakte, in zijn Williams, een tweede plek. Liam Lawson wist met zijn Racing Bulls naar een knappe derde plek te rijden.

Het te kloppen team in 2025 was McLaren, maar zij kenden geen goede kwalificatie. Oscar Piastri crashte en kwam daardoor tot P9. Lando Norris deed het beter, maar kwam slechts tot een zevende plek. Ook Ferrari-coureur Charles Leclerc crashte, waardoor hij niet verder dan een tiende plek kwam.

Het begin van de race verliep chaotisch. Verstappen kwam goed weg en bleef zijn naaste belagers voor. Voor Piastri bleek het een heus horrorweekend. De Australiër kwam niet goed weg bij de start, viel terug naar de twintigste en tevens laatste plaats. Tot overmaat van ramp, belandde hij ook tijdens de race in de muur. Daardoor was zijn race na nog geen ronde voorbij.

In de vierde ronde werd de race herstart. Verstappen was direct goed weg en sloeg gelijk een gaatje met Sainz en Lawson. Daarachter ontstond direct een gevecht tussen George Russell, Kimi Antonelli, Yuki Tsunoda en Isack Hadjar. Antonelli haalde Russell in, die veel tijd verloor en zag ook Tsunoda aan hem voorbijgaan.

Verstappen had een groot bandenvoordeel ten opzichte van zijn concurrentie. De Nederlander had namelijk besloten om op de harde compound te starten. De rest van de top vier stond op de medium compound. Daardoor kon Verstappen langer doorrijden ten opzichte van zijn concurrentie.

Intussen was Norris een plekje verloren aan Leclerc bij de herstart. Ook Hadjar moest een aantal plekken toegeven. De Fransman verloor zijn plek aan Leclerc en Norris en zag even later ook Lewis Hamilton aan zich voorbijgaan. Daardoor lag de Fransman ineens tiende.

Ondertussen was Russell weer bezig om een paar plekken terug te pakken. De coureur van Mercedes zat op dezelfde strategie als Verstappen en reed ook op de harde band. Dat zorgde ervoor dat hij vrij snel Tsunoda weer kon inhalen. Even later viel er een gele vlag na een touché tussen Alex Albon en Franco Colapinto.

Verstappen bouwde intussen zijn marge naar Sainz langzaam maar zeker uit. De Nederlander reed op ruim 6 seconden voorsprong toen Norris als eerste van de toppers naar binnenkwam. Na een langzame stop viel hij terug achter Leclerc en Lawson. Russell pakte na zijn stop Sainz terug en stond op P2.

Verstappen was intussen ook binnen geweest en wisselde naar de mediumband. Echt in de problemen kwam de Nederlander niet meer. Hij reed vrij zorgeloos naar de overwinning. Het liet zien dat Red Bull flinke progressie boekte in het kampioenschap. Russell pakte uiteindelijk een tweede plaats. Sainz wist Antonelli knap achter zich te houden en completeerde het podium.