In de paddock van het Circuit de Barcelona-Catalunya wordt de viervoudig wereldkampioen gevraagd of de sport minder belangrijk voor hem is geworden nu hij vader is. “Nee”, luidt zijn korte maar krachtige antwoord in bijzijn van GPblog.

Op de vervolgvraag of het vaderschap dan helemaal niets met zijn motivatie of beleving van de sport te maken heeft, antwoordt hij opnieuw kort maar duidelijk: “Nee, dat is gescheiden van Formule 1. Wat ik in de Formule 1 doe, beïnvloedt niet hoe ik me privé voel.”

Verstappen spreekt niet veel over zijn privéleven, dat hij graag zoveel mogelijk gescheiden houdt van zijn carrière als coureur. Hoewel de Nederlander uiterst terughoudend is over zijn gezinssituatie, werd begin mei duidelijk dat hij en Kelly Piquet samen een dochter hebben gekregen genaamd Lily, waarmee Kelly’s dochter Penelope er een zusje bij heeft gekregen. De geboortedatum van Lily werd nooit officieel bekendgemaakt, maar leek wel per ongeluk verklapt te worden middels een bijzonder kraamcadeau van de Automobile Club de Monaco.

In Barcelona hervat Verstappen zijn jacht op de wereldtitel, waarbij hij met name concurrentie heeft van McLaren. Een week eerder in Monaco was het niet Oscar Piastri, maar Lando Norris die de overwinning naar zich toetrok. Een ideaal scenario voor Verstappen, gezien de omstandigheden: zolang de McLaren-coureur punten van elkaar blijven afsnoepen, kan de Red Bull-coureur in de buurt blijven ondanks een inferieure F1-wagen.