Verstappen blijft Red Bull trouw in 2026, geen vertrekclausule gelicht

Als Verstappen in de zomer niet bij de bovenste drie van het wereldkampioenschap staat, dan zou hij in theorie een clausule kunnen lichten om zijn tot eind 2028 doorlopende verbintenis te ontbinden. Maar ongeacht de plek waarop Verstappen op de peildatum bivakkeert, zal hij Red Bull ook in ‘26 trouw blijven.

Max Verstappen heeft altijd gezegd dat hij bij Red Bull Racing wilde blijven, hoewel zijn entourage daar niet altijd even gelukkig mee was. Inmiddels is bij iedereen doorgedrongen dat er geen betere optie voor Verstappen is dan Red Bull Racing.

In 2026 wordt er een nieuw technisch reglement in de Formule 1 van kracht, waarbij niemand exact weet hoe de krachtsverhoudingen tussen de teams gaan zijn. Weliswaar wordt verwacht dat Mercedes de krachtigste krachtbron heeft, maar of de renstal van teambaas Toto Wolff ook het beste chassis bouwt? Niemand die het kan voorspellen.

De twijfels over de Red Bull Powertrains - de door Red Bull met hulp van Ford in eigen huis ontwikkelde en gebouwde krachtbronnen - zijn er nog steeds, maar wie weet kan het team dankzij een sterk chassis eventueel krachtverlies van de power unit compenseren.

Bovendien, als Verstappen van een vertrekclausule gebruik zou maken en Red Bull verlaten: wat is het alternatief? Bij McLaren en Ferrari zijn beide rijdersposities ingevuld. Bij Mercedes hebben George Russell en Andrea Kimi Antonelli een aflopend contract, maar de Duitse renstal neigt naar het verlengen van beide.

Aston Martin was voor Verstappen geen optie, omdat er grote twijfel bestaat over de stappen die het ambitieuze team komend jaar al kan zetten. Weliswaar is Adrian Newey neergestreken bij het groene team, of hij direct zijn stempel kan drukken op de ontwikkeling van de bolide is in het Nederlandse kamp zeer de vraag.

Bij Red Bull Racing voelt Max Verstappen zich bovendien thuis. Dit is het team dat er alles aan doet om hem te plezieren en de laatste weken aantoonde dat er inderdaad stappen voorwaarts gemaakt konden worden - al zijn die beperkt. Zie bijvoorbeeld de Grand Prix van Emilia-Romagna, waarin Verstappen met zijn RB21 naar een eclatante zege reed. Die wedstrijd zal Verstappen vast vertrouwen hebben gegeven voor de toekomst en hebben gesterkt in het idee dat Red Bull het team is waar hij thuishoort in '26.