Verstappen kan in Singapore definitief afscheid nemen van de titel: dit is de rekensom

Verstappen won vorige week de Grand Prix van Bahrein in Maleisië, zijn eerste zege van het seizoen. Antonelli werd daar tweede. Antonelli vertrok uit Sepang met 320 punten, gevolgd door George Russell (236) en Lewis Hamilton (214). Charles Leclerc heeft er 191, Lando Norris en Verstappen staan allebei op 188.

Voor het weekend in Singapore zijn er nog 183 punten te verdelen: 175 in de zeven resterende Grands Prix en acht in de sprint van zaterdag. Na Singapore blijven er zes races over en dus nog maximaal 150 punten. Wie dan meer dan 150 punten achter Antonelli staat, kan hem niet meer inhalen. Met een achterstand van 132 punten ligt die grens voor Verstappen precies op negentien punten verlies dit weekend: 132 plus 19 is 151.

Andersom kan Antonelli zelf in Singapore nog geen kampioen worden, ook niet als hij zowel de sprint als de Grand Prix wint. Zijn eerste kans komt volgens in Austin op 25 oktober, al hangt dat ook af van Russell, Hamilton en Leclerc.

In de sprint krijgt de winnaar acht punten, aflopend tot één punt voor de nummer acht. In de Grand Prix gaat het om 25, 18 en 15 punten voor de top drie, tot één punt voor de tiende plaats. Een coureur kan dit weekend dus maximaal 33 punten pakken. Na de sprint ligt er nog niets vast: zelfs in het slechtste geval loopt de achterstand op tot 140 punten, terwijl er dan nog 175 te verdelen zijn. Wel verschuift de sprint de grens voor zondag. Wint Antonelli zaterdag en scoort Verstappen niets, dan heeft de Italiaan op zondag nog maar elf punten meer nodig om Verstappen niet meer mee te laten doen om de titel.

Wie het doorrekent, ziet dat een podiumplaats op zondag Verstappen in elk geval in leven houdt, wat er in de sprint ook gebeurt. Wordt hij derde, dan pakt hij vijftien punten. Antonelli kan dan in de Grand Prix maximaal tien punten meer halen en in de sprint maximaal acht, samen achttien. Dat is één punt te weinig. Een eerste zege voor Verstappen in Singapore is dus de beste manier om in de strijd te blijven, maar een plek in de top drie volstaat dus ook.

Daaronder wordt het krap. Wordt Verstappen vierde en wint Antonelli de race, dan mag Verstappen in de sprint niet meer dan vijf punten op hem hebben verloren. Valt hij zondag buiten de punten, dan is een zege van Antonelli in de Grand Prix genoeg. Alleen als Verstappen de sprint wint en Antonelli daar hooguit één punt pakt, blijft hij nog in de race.

Verstappen rekent zelf niet op de titel. Ook over Singapore houdt hij de verwachtingen in toom. "Elk jaar kom ik terug en probeer ik hier te winnen, maar het moet ook realistisch zijn", zei hij in het bijzijn van GPblog.

Op papier is het geen makkelijke opdracht. Verstappen staat in Singapore na negen starts op vier podiumplaatsen, zonder overwinning en zonder pole position. Alle vier zijn starts vanaf de eerste rij kwamen vanaf de tweede plaats. Waarom het daar nooit lukte, beschreef GPblog eerder al in 'Dit is waarom Verstappen in Singapore nog nooit won'.