Verstappen zoekende in eerste en enige training in Singapore, Russell bloedsnel

Vanmorgen werd duidelijk dat Red Bull Racing toch een aantal upgrades mee had gebracht naar Singapore. Verstappen reed met een aangepaste voorvleugel, die de performance moest bevorderen. Aan de achterkant werd met grotere luchtinlaten gekozen om de betrouwbaarheid te verbeteren.

Van begin af aan was het druk op de baan. Aangezien er maar één vrije training is, was het verzamelen van data essentieel. Bijna elke coureur deed de eerste run op de harde compound. Bij het naar buiten rijden, was Russell over de radio te horen dat zijn Mercedes stijf aanvoelde.

Na ongeveer vijf minuutjes ging Verstappen naar buiten toe. Net als vele anderen, deed hij dat op de harde band. Van de topteams zette Oscar Piastri als eerste een tijd neer, een 1:37,851. Direct daarna pakte Kimi Antonelli de snelste tijd af, een 1:37,669.

Lang duurde dat niet, want Verstappen scherpte de tijd flink aan. Hij was ruim twee seconden sneller, een 1:35,641. Hamilton volgde op de tweede plaats op bijna 8 tienden, Hadjar op drie. De teamgenoot van Verstappen klaagde veel over het bottomen van de auto, het raken van de baan met de onderkant van de auto.

De baan in Singapore evolueerde met rassenschreden. Daarom bleef de snelste tijd van Verstappen niet lang staan. Nadat de toppers snellere ronden neer hadden gezet, viel Verstappen terug tot de zesde plaats.

Toen hij een snelle ronde neer wilde zetten, maakte hij een klein foutje en moest hij zijn ronde afbreken. Nadat hij wel een ronde aan elkaar wist te knopen, kwam hij op een tweede plek, achter Norris. Nadat iedereen de eerste runs op de harde band hadden gedaan, was Verstappen terug te zien op een zevende plaats.

Veel coureurs vervolgden na, eventjes binnen te hebben gestaan, hun run op de harde band. Verstappen had lange tijd de minste rondes gereden en stond enige tijd binnen. De Nederlander had problemen met zijn radio. Bij het naar buitengaan, was de Nederlander te zien op de gebruikte harde band. Verstappen reed geen verbetering. Daardoor zakte hij terug naar de tiende plek.

Met nog twintig minuten te gaan, was er een virtual safetycar. De motor van Nico Hulkenberg liep compleet vast, gelukkig kon hij de auto op een gunstige plek neerzetten, waardoor de sessie vrij snel weer hervat kon worden.

Met nog iets maar dan tien minuutjes te gaan, kozen de teams ervoor om te switchen naar de softs. Leclerc en Piastri volgden. Daarmee begonnen de kwalificatiesimulaties. De stap die Russell zette was enorm. Hij was bijna een volle seconde sneller dan Antonelli. Russell reed een 1:32,864. Piastri kende een goede ronde en kwam tot 34 duizendsten van Russell.

Verstappen besloot om de zachte band te laten voor wat het is. In tegenstelling tot Russell, Piastri, Hamilton en Leclerc ging de Nederlander op de mediumcompound naar buiten. Daarmee reed hij naar de zesde tijd. Weer reden de teams meerdere runs op de zachte band. Russell dook onder de tijd van Hamilton. Norris splitte even later de twee. Intussen was Verstappen naar de zesde tijd gereden, op ruim een seconde.