Verstappen is direct competitief tijdens eerste sessie in Monaco

Voor Leclerc begon de eerste vrije training meteen niet fraai. De 'hometown hero' schoot na anderhalve minuut al met zijn Ferrari rechtdoor over het circuit dat hij zo goed kent. Het was een suboptimale start van het raceweekend zo viel te zeggen na twee minuten in VT1 op de baan in Monaco. Sterker nog, het raceweekend van Leclerc begon al op de donderdag met een boete voor het team van Ferrari, want hij was te laat bij de persconferentie van de FIA op de media-dag. Lando Norris met McLaren overkwam overigens hetzelfde.

Verstappen kwam ook al snel naar buiten op de baan in Monaco, en de Red Bull Racing-coureur had ook binnen zes minuten al de snelste tijd te pakken op de harde banden. Alle andere coureurs kozen voor dezelfde indeling van de eerste oefensessie, want iedereen begon op de harde banden. In de tien minuten daarna was het toch vooral Lewis Hamilton die snel was op de baan aan de Middellandse Zee. Ferrari werd voorafgaand aan het raceweekend al door iedereen als favoriet aangewezen.

Na een kwartier waren Oliver Bearman en Esteban Ocon al vrij klaar met elkaar zo was te horen op de boardradio. "Hij hoeft mijn ***** ronden niet twee keer achter elkaar te verpesten, weet je!", schreeuwde de Fransman over de boardradio naar zijn race-engineer. Enkele seconden later was te horen hoe Bearman ook niet te spreken was over de acties van zijn teamgenoot tijdens de eerste oefensessie van het weekend. "Wat een idioot man. Dat was zo stom van Esteban", vertelde de Brit op zijn beurt weer over de radio.

Dat Leclerc en Hamilton de grote favorieten zijn voor de overwinning in de stadstaat aan de Middellandse Zee, werd in het eerste halfuur van VT1 nog maar even benadrukt. Leclerc reed namelijk met een 1:14.928 de snelste tijd in de eerste helft van de sessie. Hamilton volgde op ongeveer twee tienden. Verstappen had de vierde tijd, maar gaf wel bijna een seconde toe op de tijden van de Ferrari-mannen.

Met nog 27 minuten op de klok liet Andrea Kimi Antonelli even weten aan teamgenoot George Russell dat er niet met hem te sollen viel. Hij reed namelijk op de mediumbanden een hele seconde sneller dan zijn teamgenoot in de eerste ronde op de gele banden. Ook in zijn tweede ronde zat hij een halve seconde.

Isack Hadjar heeft zijn RB22 in de muur gezet tijdens de eerste vrije training van het raceweekend in Monaco met nog 25 minuten op de klok. Het weekend is niet lekker begonnen voor het team van Red Bull Racing en specifiek voor Hadjar, want hij kon zijn wagen niet meer onder controle houden in de laatste bochten van het circuit, en dus schoof hij zo de muur in. Na zijn crash verscheen de coureur ook al snel op de boardradio. Hij zei: 'Ik snap gewoon niet hoe het kan dat de auto daar uitstapte'.

Nadat de sessie een tiental minuten heeft stilgelegen kwamen de coureurs weer op de baan. Verstappen reed op de gele banden naar een derde tijd, maar dat klinkt mooier dan dat het misschien is, want zijn achterstand op Antonelli was nog wel redelijk groot. Met nog acht minuten op de klok reed Hamilton de snelste ronde van alles en iedereen. Hij was één derde seconde sneller dan de leider in het wereldkampioenschap. Het duurde maar één minuut voordat die tijd alweer verbeterd werd, want teamgenoot Leclerc was nipt sneller. Verstappen eindigde als derde. Door een rode vlag met Fernando Alonso kwam er drie minuten eerder dan gepland een 'einde' aan de sessie.