Verstappen: 'Ik ben geen emotioneel type, maar na die race moest ik bijna huilen'

Wanneer Verstappen gevraagd wordt naar zijn persoonlijke top drie van F1-momenten, hoeft hij niet lang na te denken over zijn nummer één. “Barcelona 2016 uiteraard”, zegt hij in gesprek met Formule 1 Magazine. “Mijn eerste overwinning in de Formule 1, in mijn eerste race voor Red Bull. Mijn mooiste herinnering aan dat bewuste weekend is het moment op het podium, dat ik naar beneden keek, mijn vader en Raymond zag staan en dat ik besefte: We hebben het geflikt! Want dit was natuurlijk altijd de droom. Ik weet ook nog dat ik de nacht na de race niet veel geslapen heb. Ik had iets teveel water op, haha.”

De overwinning kwam onverwacht, geeft hij toe. Verstappen stond onder druk na zijn vroege promotie van Toro Rosso naar Red Bull, en had nog geen tijd gehad om echt te wennen aan zijn nieuwe omgeving. Toch greep hij meteen zijn kans nadat Mercedes-teamgenoten Lewis Hamilton en Nico Rosberg elkaar in de eerste ronde van de baan reden.

“Ik had die zege ook totaal niet verwacht”, vervolgt de viervoudig wereldkampioen. “Ik was net nieuw bij het team en er was vooraf de nodige kritiek geweest op mijn promotie naar Red Bull, omdat mensen vonden dat het allemaal te vroeg kwam. Ik was kort na de race heel emotioneel. Ik ben van nature geen emotioneel type, maar wat ik na de race voelde, zat wel heel dicht tegen het huilen aan.”

In hetzelfde interview noemde Verstappen een ander hoogtepunt in zijn carrière: de Grand Prix van Abu Dhabi in 2021, waar hij zijn eerste wereldtitel bemachtigde na een intense strijd met Lewis Hamilton. Dat moment hoeft hij echter niet te herbeleven: de Nederlander vreest dat hij dan misschien wel een hartaanval zou krijgen.