‘Verstappen heeft in F1-seizoen 2026 een gigantisch nadeel’

Verstappen liet zich tegenover onder meer GPblog zeer kritisch uit over de nieuwe wagens en wees daarbij op batterijmanagement en het vele liften en coasten. De Red Bull Racing-coureur uitte daarbij zijn zorgen over de richting die de sport opgaat en maakte de veelbesproken vergelijking met ‘Formule E op steroïden’. Veel coureurs waren het eens met de Nederlander, maar de meesten spraken zich iets minder fel erover uit.

Ecclestone ziet hetzelfde effect terug in de richting die de sport opgaat en verwacht niet dat het nieuwe F1-reglement in het voordeel zal zijn van Verstappen. “De regels bevoordelen Max Verstappen en zijn manier van rijden zeker niet. Het gaat minder om racen. Maar dat is de ontwikkeling: nog meer reglementen, nog meer regels voor de coureurs, doe dit niet, doe dat niet”, zegt hij.

Volgens de 95-jarige Brit zullen de vele aanpassingen bij de start van het seizoen bovendien voor verwarring zorgen. “Aan het begin van het seizoen zal er verwarring ontstaan, omdat iedereen de Formule 1 opnieuw moet leren”, voegt hij eraan toe.

Ecclestone onderschrijft de opmerking van Verstappen dat de sport op deze manier meer op de volledig elektrische Formule E gaat lijken. Hij benadrukt dat het ‘DNA’ van de Formule 1 volgens hem een coureurskampioenschap is en geen ingenieurskampioenschap. “Misschien vinden de fans dat leuk, maar ik denk het niet. Het gevaar is dat we fans verliezen. Ik hoop echt dat ik ongelijk heb”, stelt hij.

Ecclestone reageert ook op de woorden van Fernando Alonso, die stelde dat zelfs de chefkok van zijn F1-team op bepaalde delen van de baan kan rijden. Als voorbeeld wees hij op bocht 10-12 van het Bahrain International Circuit, waar coureurs nu in de eerste versnelling rijden in plaats van de derde. “Gaan we nu op zoek naar de beste kok? We houden onze ogen open en we zullen zien”, aldus de Brit.

In hetzelfde interview schoof Ecclestone Mercedes naar voren als favoriet voor de wereldtitel. Hij verwacht dat het team komend seizoen over het sterkste pakket beschikt, maar benadrukt dat George Russell het hele jaar moet laten zien dat hij over een ‘killermentaliteit’ beschikt als hij zijn eerste wereldtitel wil winnen, waarvoor hij concurrenten als Max Verstappen, Lewis Hamilton, Lando Norris, Charles Leclerc en Oscar Piastri zal moeten verslaan.

Meer nieuws over Max Verstappen en Red Bull Racing voorafgaand aan de Grand Prix van Australië hoor je in de podcast van GPblog, F1 Vandaag.