Schumacher deelt Verstappens verdenkingen: 'Je kon dat duidelijk horen bij de Mercedes-bolide'

7:03, 25 feb

doorShanna Lutgert

Max Verstappen wist tijdens de eerste testweek in Bahrein zeker dat Mercedes aan het sandbaggen was. Oud-coureur en Sky Sports-analist Ralf Schumacher zag wat Verstappen bedoelde en hoorde iets vreemds bij de Mercedes toen hij langs de baan stond.

"Ik denk dat ze veruit vooraan liggen, met een grote voorsprong"

- Ralf Schumacher

Verstappen geloofde namelijk niks van de uitspraken van Toto Wolff over de seconde voorsprong die Red Bull zou hebben. In de tweede testweek was Mercedes in de long runs opeens een stuk sneller. "Vanuit mijn perspectief houdt Mercedes zich nog een beetje in", zegt Schumacher in de Backstage Boxengasse-podcast.

"Als je langs het circuit staat - ik was er tijdens de tweede testweek natuurlijk niet bij - dan kon je duidelijk horen dat er eerder werd opgeschakeld. Dat hebben we eerder ook al meegemaakt: dat Mercedes als het ware stapje voor stapje het vermogen vrijgaf, precies zoals ze het op dat moment nodig hadden, in de tijd dat ze alles domineerden. Toen liep de motor gewoon een stuk voor op de rest."

Ralf Schumacher denkt dat het team van Toto Wolff nog wat achterhoudt - Foto: RacePictures

Schumacher voorspelt grote voorsprong

Er werd na de testdagen flink geanalyseerd welk team met de beste papieren naar Melbourne zal gaan. Het blijft lastig om dat tijdens de testdagen te ontdekken. "Ik ben benieuwd", vervolgt Schumacher. "In augustus zou er het een en het ander moeten veranderen. Tot die tijd denk ik dat Mercedes niet alleen qua motor, maar ook als team gewoon sterk is. Ik denk dat ze veruit vooraan liggen, met een grote voorsprong."

De broer van Michael Schumacher had zich al uitgelaten over de rel rond de motor van Mercedes. De legaliteit ervan werd fel verdedigd door Toto Wolff. Schumacher geniet enorm van 'het spel' dat Mercedes en de Oostenrijker spelen. Naar zijn idee heeft de Duitse renstal simpelweg een slimme maas in de wet gevonden, die voorlopig legaal is.

Het enige waar Mercedes mogelijk nog op wacht, is de goedkeuring van de brandstof.