'Russell kan Verstappen verslaan, maar alleen op deze voorwaarde'

De voormalig Formule 1-baas verwacht dat Mercedes komend seizoen over het sterkste pakket beschikt. Wel benadrukt hij dat Russell het hele seizoen moet laten zien dat hij over een 'killermentaliteit' beschikt als hij zijn eerste wereldtitel wil winnen, waarvoor hij tegenstanders als Max Verstappen, Lewis Hamilton, Lando Norris, Charles Leclerc en Oscar Piastri zal moeten verslaan.

"Mercedes heeft de overhand. Russell heeft het in zich, maar hij moet die killermentaliteit het hele seizoen laten zien”, zegt Ecclestone tegen Sports.de. "Een team met Mercedes-motoren heeft een goede kans om het wereldkampioenschap te winnen.” Volgens de 95-jarige Brit heeft Mercedes dus duidelijk een voordeel op motorisch gebied, maar zal Russell als coureur uiteindelijk het verschil moeten maken.

Toch hoopt Ecclestone niet op een eenzijdige strijd. Hij ziet liever dat andere F1-teams zich in de strijd gaan mengen en wijst daarbij nadrukkelijk naar Ferrari. “Let op Ferrari. Ik hoop dat Ferrari een rol gaat spelen in de strijd. De Formule 1 zou ervan profiteren als Ferrari wereldkampioen wordt”, legt hij uit.

Naar aanleiding van de wintertests in Bahrein worden er volop voorspellingen gedaan over wie er het beste voorstaat richting het nieuwe seizoen. Waar Mercedes na de shakedown in Barcelona nog als topfavoriet werd aangewezen, schoof het team van Toto Wolff die rol in gesprek met GPblog na één testdag op het Bahrain International Circuit al richting Red Bull en Verstappen.

Na afloop van de tweede testweek werd de Duitse constructeur toch weer veelal als favoriet aangewezen en gaf ook Wolff toe dat de verschillen tussen de vier topteams (Mercedes, Red Bull, Ferrari en McLaren) kleiner zijn geworden.

Meer nieuws over Max Verstappen en Red Bull Racing voorafgaand aan de Grand Prix van Australië hoor je in de podcast van GPblog, F1 Vandaag.