'Verstappen heeft hierin een gigantisch voordeel op Norris en Piastri'

“Het zaadje is al geplant in de afgelopen vijf jaar”, zegt Herbert over het psychologische voordeel van Verstappen. “Iedereen weet dat als je met Max in gevecht bent op de baan, je waarschijnlijk gaat verliezen. Hij heeft een aura om zich heen gecreëerd en die verdwijnt niet. Hij gebruikt dat tot het uiterste, al denkt hij er zelf niet eens over na. Het zijn de andere coureurs en teams die dat doen.”

Na het sterke optreden van Verstappen in Singapore verwacht Herbert dat de Nederlander zijn team blijft pushen om de auto verder te verbeteren. “Hij zal denken: hoe krijg ik iets van die Mercedes uit Singapore in mijn eigen auto? Dat is de kracht van Max: hij blijft pushen. Hij is tegenwoordig heel kalm, zit goed in zijn vel en weet precies wanneer hij het niveau moet opschroeven.”

Over de titelstrijd met McLaren zegt Herbert dat vooral de Britse renstal onder druk staat. “McLaren moet eerst stoppen met de fouten bij pitstops”, stelt hij. “Een paar jaar geleden braken ze nog records, maar nu zien we ze steeds vaker de mist ingaan. Red Bull zal daar gebruik van maken, zeker in situaties met een undercut. De harmonie binnen het Red Bull-team werkt in het voordeel van Max.”

Daarnaast waarschuwt Herbert dat McLaren zichzelf in een lastige positie heeft gemanoeuvreerd door zijn strikte interne regels tussen Lando Norris en Oscar Piastri. “Ze moeten hun coureurs managen, maar dat brengt extra druk met zich mee”, zegt hij. “Zoals Toto Wolff al zei na Monza: als ze teamorders gaan gebruiken, creëren ze alleen maar meer problemen. Je moet het aan de coureurs overlaten. Laat ze racen, de beste van de twee wordt vanzelf kampioen.”

F1 VANDAAG is de videopodcast van GPblog.com waarin het laatste Formule 1-nieuws wordt besproken. Twee keer per week schuiven F1-purist Gandor Bronkhorst, hoofdredacteur Tim Kraaij en host Thierry Bakker aan om de nieuwste topics, geruchten en analyses te bespreken. Elke maandag en donderdag verschijnt een nieuwe aflevering op YouTube, Spotify en andere podcast-apps.