Verstappen en Russell als duo bij Mercedes? 'Alsof je Senna en Prost samenzet'

Het was Russell die onthulde dat Verstappen en Toto Wolff, de teambaas van Mercedes, contact hadden gehad. De Oostenrijkse teambaas ontkende dit niet en Verstappen wilde zelf niks kwijt over eventueel contact met Mercedes.

Russell wordt vaak genoemd als de coureur die voor de potentiële komst van Verstappen zou moeten wijken. Button ziet een duo tussen de twee bij Mercedes ook wel zitten, zo vertelde hij in de podcast The Sports Agents: “Ik zou het graag zien. Of het ook echt gebeurt, weet ik niet. Vanuit mijn perspectief, als iemand die fan van de sport is en tv-werk doet, zeg ik: ja, dat willen we zien!”

Button ziet, met een eventueel team met zowel Verstappen als Russell, een oude rivaliteit terugkomen: “Het is zoals Alain Prost en Ayrton Senna samen in een team. Ik ben een groot fan van beiden. Ik denk dat ze allebei heel getalenteerd zijn. Ik heb ook wel medelijden met George, want iedereen zegt: ‘Als Max naar Mercedes gaat, moet George weg. Maar hij presteert op topniveau. Hij is een uitzonderlijk talent. Hij werkt hard. Hij versloeg Lewis Hamilton regelmatig toen hij zijn teamgenoot was. Ik weet hoe moeilijk dat is.”

Tot slot zei de Brit: “We bevinden ons in een vreemde situatie. Mercedes probeert een geweldige coureur te vervangen door een andere geweldige coureur. Als ze teamgenoten zouden worden, zou dat voor ons fantastisch zijn. Voor Toto Wolff zou het een stuk lastiger zijn.”

GPblog onthulde eerder al dat Verstappen het liefst bij Red Bull blijft. De Nederlander had echter twee wensen om die vervuld moesten worden. Allereerst moest de macht van Christian Horner worden ingeperkt, met desnoods een ontslag. Dat laatste is gebeurd, dus aan één van de wensen van Verstappen is al voldaan.

Toch is het nog altijd niet zeker dat Verstappen bij Red Bull blijft. De andere wens van de Nederlander is namelijk dat hij verbetering wil zien in de prestaties, vooral voor 2026. Op dit moment kan Red Bull niet meestrijden om de titel, maar dit wil Verstappen volgend seizoen wel weer kunnen doen. Als er geen perspectief lijkt op goede prestaties, is een vertrek bij Red Bull alsnog een mogelijkheid.