Verstappen en Red Bull moeten een andere tactiek toepassen dan in 2025 in Monaco

Volgens bandenleverancier Pirelli is Monaco technisch gezien een van de meest complexe weekends van het jaar. F1-teams kiezen traditioneel voor maximale aerodynamische downforce om zoveel mogelijk grip te genereren in de vele langzame bochten. Omdat inhalen vrijwel onmogelijk is, ligt de nadruk meer dan ooit op een sterke kwalificatie.

Voor het weekend heeft Pirelli opnieuw gekozen voor de zachtste bandencompounds uit het assortiment: de C3, C4 en C5. Daarmee wil de Italiaanse fabrikant maximale grip bieden op het relatief gladde asfalt van Monaco. Voor de editie van 2026 zijn bovendien verschillende delen van het circuit opnieuw geasfalteerd, waaronder het gedeelte tussen de laatste en eerste bocht, het traject richting de tunnel en de pitstraat.

De bandenslijtage speelt traditioneel slechts een beperkte rol in Monaco, waardoor een eenstopstrategie meestal de snelste optie is. Vorig jaar vormde een uitzondering vanwege een tijdelijke FIA-regel die minimaal twee pitstops verplicht stelde. Die proef werd echter niet voortgezet, waardoor teams dit jaar opnieuw kunnen terugvallen op de vertrouwde strategische aanpak.

Op papier leek de regel voor meer spanning te zorgen, maar in de praktijk pakte dat anders uit. Teams ontdekten al snel manieren om de extra pitstops strategisch te benutten. Sommige teams lieten één coureur bewust het tempo drukken, zodat een teamgenoot een ‘gratis’ pitstop kon maken zonder positie te verliezen. Daardoor ontstonden kunstmatige racesituaties en werd het racetempo op sommige momenten extreem laag. Max Verstappen stelde dat de regel voor meer chaos kon zorgen, maar na afloop van de race klonk er veel kritiek vanuit de paddock.