Verstappen en Norris na eerder onderonsje opnieuw op één lijn

Dat neemt niet weg dat Verstappen en Norris allebei vinden dat de huidige manier van racen 'niet helemaal klopt'. Langzamer door de bochten gaan om later ergens sneller te kunnen, is volgens hen niet waar de Formule 1 om draait. In Japan stonden de twee daarom samen te lachen, maar daarbij benadrukten ze ook dat het originele Formule 1-gevoel snel weer terug moet keren. Beiden zijn van mening dat de wijzigingen al de goede richting opgaan.

"Ik denk absoluut dat dit een heel goede richting is waarin we ons bewegen. Wij als coureurs juichen dat allemaal toe", zegt Norris tegenover onder meer GPblog, die ook doelt op het stapsgwijze proces waarin de Formule 1 naar een 60/40-verhouding werkt. "We willen dit allemaal. Ik denk dat dit een hoop van de discussies zal wegnemen die we nu hebben over niet op het gas gaan en dit of dat doen. Misschien is het niet helemaal perfect en niet de perfecte wereld die we allemaal zouden willen, maar het gaat absoluut de goede richting op, zou ik zeggen."

Meer coureurs hebben zich uitgelaten over hun betrokkenheid bij de gesprekken met de FIA. Dat is inmiddels al een stuk verbeterd, denken ze. "De FIA doet dus zoveel als ze kan. Je moet nog steeds proberen om heel veel mensen tevreden te stellen", relativeert Norris. "Maar als je wilt dat de sport beter wordt, als je wilt dat het racen beter wordt, als je wilt dat de coureurs beter en gelukkiger worden, dan is dit de juiste richting om op te gaan."

Teamgenoot Oscar Piastri was onlangs kritisch op de invloed van software en AI op de manier waarop coureurs voordelen uit het batterijmanagement moeten halen. Norris schaart zich ook daarachter: "Als je op bepaalde momenten te langzaam rijdt, word je bestraft. Als je op bepaalde momenten te snel rijdt, word je bestraft. Het is gewoon lastig", zegt hij. "Tijdens je rondes kijk je niet alleen naar wie er achter je rijdt en waar andere mensen zich bevinden met blauwe vlaggen en dat soort dingen."

Norris kijkt naar zijn idee meer naar zijn dashboard dan dat hij zich kan focussen op het rijden van een snelle ronde. Vooral in de kwalificatie is dit dus een probleem, ondanks de wijzigingen die al zijn doorgevoerd. "De helft van de tijd kijk je gewoon naar je dashboard om ervoor te zorgen dat je niet te snel en niet te langzaam rijdt, maar ergens daartussenin. Je verliest turbodruk. Je hebt een slechte exit. Je batterij loopt leeg. Je rijdt te langzaam. Je krijgt niet genoeg energie in de batterij. En dan krijg je ook met die problemen te maken."

McLaren kampte in de eerste seizoenshelft ook nog met wat 'problemen' met de Mercedes-krachtbron. Andrea Stella verklaarde dat het vooral zat in het volledig begrijpen van de motor. "We denken dus dat we de situatie nu beter begrijpen. Het verschilt enorm van circuit tot circuit. De lay-out kan ook invloed op ons hebben", zegt Norris. "Dus het feit dat je op hoge snelheid rijdt, kan waarschijnlijk een behoorlijke uitdaging zijn. Of het feit dat je misschien blauwe vlaggen krijgt, waardoor je langzaam moet rijden en daarna weer moet accelereren."