Lindblad ziet groot nadeel voor Tsolov bij mogelijke Red Bull-promotie

Volgens Lindblad kunnen toekomstige debutanten juist met een grotere achterstand aan hun F1-avontuur beginnen. Aan het begin van het 2026-seizoen waren de regels vanzelfsprekend nieuw voor iedereen en moest iedere coureur zijn draai vinden. Lindblad had bovendien weinig ervaring in de vorige generatie Formule 1-auto's. In 2025 verreed de Britse Zweed slechts een aantal vrije trainingen.

Pas vanaf 2026 zit hij fulltime in een Formule 1-auto. Daarom denkt hij dat hij geen achterstand had bij zijn instap. "Ik heb er echt heel erg van genoten. Elke keer dat ik in de auto stap, leer ik meer, voel ik me comfortabeler en krijg ik meer vertrouwen", zegt Lindblad tegenover onder meer GPblog. "Dus ja, het is goed geweest. Zoals ik al vaak heb gezegd, is dit iets waar ik altijd van heb gedroomd en het is absoluut beter geweest dan ik had kunnen verwachten.”

Zijn mede-Red Bull-junior Nikola Tsolov hoopt volgend jaar door te kunnen stromen naar de Formule 1. Mocht dat gebeuren dan waarschuwt Lindblad hem alvast. De coureurs van nu hebben dan al een jaar ervaring in de nieuwe auto's. "Er is eigenlijk niet echt een geheim aan de krachtbron: je trapt het gaspedaal in en hij gaat. Terwijl dit de eerste is waarbij dat anders ligt. Dus ja, het was voor iedereen nieuw, maar ik zou niet zeggen dat dat voor mij een voordeel is. Ik zou juist zeggen dat deze auto’s ervoor zorgen dat het voor coureurs die de komende paar jaar instromen een nadeel zal zijn."

Het is duidelijk dat de 19-jarige Tsolov op de radar staat van Racing Bulls. De Bulgaar rijdt in 2026 zijn eerste volledige seizoen in de Formule 2 voor Campos Racing en staat inmiddels bovenaan in het kampioenschap. Zijn sterke resultaten hebben ervoor gezorgd dat hij nadrukkelijk wordt genoemd als kandidaat voor de volgende stap richting de Formule 1. GPblog analyseerde deze week nog dat Tsolov daarmee extra druk zet op Liam Lawson, die bij Racing Bulls moet blijven presteren om zijn plek voor 2027 veilig te stellen.

Die mogelijke promotie is inmiddels meer dan alleen speculatie. Racing Bulls-teambaas Alan Permane noemde Tsolov in juli openlijk ‘de volgende in de rij’ en bevestigde dat het team nadenkt over wanneer de Bulgaar een kans kan krijgen. Racing Bulls is van plan Tsolov later dit jaar eerst een TPC-test met een oudere F1-auto te laten afwerken. Als die test goed verloopt, is het de bedoeling dat hij tijdens een van de laatste Grand Prix-weekenden van 2026 een VT1 rijdt. Een vast Racing Bulls-zitje voor 2027 is echter nog niet besloten; die test en vrije training moeten juist onderdeel worden van zijn evaluatie.

De belangstelling komt voort uit zijn prestaties in de Formule 2. Tsolov won begin juli zowel de sprint- als hoofdrace op Silverstone en zette daarmee zijn sterke reeks voort. In Hongarije kende hij vervolgens een minder weekend en crashte hij in de sprintrace, waardoor zijn rivalen dichterbij konden komen in het kampioenschap. Toch blijft de lijn duidelijk: als er voor 2027 een plek vrijkomt bij Racing Bulls, wordt Tsolov momenteel als een van de voornaamste, zo niet de voornaamste kandidaat uit de Red Bull-opleiding gezien.