'Verstappen ziet mogelijke uitweg bij Red Bull steeds kleiner worden'

Voorafgaand aan de hervatting van het Formule 1-seizoen wordt er nog steeds veel gepraat over de toekomst van Max Verstappen. Waar paddockinsiders na de Grand Prix van Groot-Brittannië nog zeker wisten dat hij naar McLaren zou gaan, twijfelt men inmiddels aan de opties die Verstappen heeft. Zo ook Steiner. "Als je het me na de GP van Hongarije had gevraagd, had ik gezegd dat McLaren de volgende stap zou zijn", zegt de Amerikaan.

"Voor mij was het altijd zo: als Max ergens naartoe gaat, wil hij natuurlijk naar een team dat beter is dan Red Bull. En er zijn niet veel teams die beter zijn dan Red Bull. Misschien staat Red Bull er momenteel niet voor zoals het team dat zelf zou willen. Ze staan niet meer vooraan zoals een paar jaar geleden, maar het is nog steeds een van de vier grote, goede teams", relativeert Steiner, die doelt op de twee podiums die Verstappen achter elkaar wist te scoren.

Op dit moment denkt Steiner dat Red Bull wel één groot voordeel heeft: "Bij Ferrari zijn de stoeltjes volgens mij bezet. Bij Mercedes denk ik dat ze inmiddels de volgende Max Verstappen hebben gevonden. Misschien hebben ze de echte Max Verstappen op dit moment dus niet nodig. Dan blijft McLaren over. Maar tot een paar dagen geleden was de vraag: zijn zij echt beter dan Red Bull? Want ik denk dat Red Bull één voordeel heeft: ze hebben nu hun eigen motor."

De voormalig Formule 1-teambaas denkt dat Verstappen dat voordeel zelf ook in zal zien. Het zit aan de motorkant van de bolide wel goed, nu moet het technische team van Red Bull Racing alleen de chassiskant ook upgraden om de auto beter bestuurbaar te maken voor Verstappen en Isack Hadjar. Dat lukte enigszins met de upgrades, maar na de zomer moet blijken hoe groot de stap is die Red Bull daadwerkelijk heeft gezet.

"Dat is een voordeel, als je een fabrieksteam bent wat betreft de motor. McLaren doet het heel goed met een klantenmotor van Mercedes, maar uiteindelijk zou dat de enige mogelijkheid zijn. En ik weet niet eens of die mogelijkheid daadwerkelijk bestaat", zo denkt Steiner hardop na. McLaren heeft echter ook moeilijkheden gehad met de motor van Mercedes, en vond het vooral lastig om het maximale uit de krachtbron te halen.

"Er was het gerucht dat Oscar misschien naar Red Bull zou kunnen gaan en dat soort dingen. Maar ik denk dat dit het belangrijkste is voor Max: als hij ergens naartoe gaat, wil hij naar het beste team dat er is", weet Steiner zeker, die hoe dan ook blijft twijfelen aan de opties die Verstappen zou hebben als hij wel bij Red Bull weg wil.