Hill plaatst Verstappen-incident onder nieuw vergrootglas: 'Hij geeft het niet toe'

De wereldkampioen van 1996 blikt terug op een aantal 'complottheorieën', waaronder een paar over opzettelijke crashes die in het voordeel van sommige coureurs hebben gewerkt. Het onderwerp doet Hill denken aan de crash van Perez in Monaco in 2022, waarbij de Mexicaan de auto opzettelijk in de muur heeft gezet in de kwalificatie om ervoor te zorgen dat Verstappen niet vóór hem zou eindigen.

In het verleden deed men dat wel vaker, met name aan het einde, omdat een rode vlag in de slotfase vaak betekent dat de sessie niet hervat wordt. Verstappen pakte hem later dat jaar terug. Perez heeft nooit publiekelijk uitgesproken dat hij dat met opzet heeft gedaan. "Hij gaat dat niet toegeven, want dan heeft hij zichzelf natuurlijk echt in de problemen gebracht", zegt Hill in The Undercut-podcast.

"Checo kan niet toegeven dat hij dat heeft gedaan, want dat is fout. Dat is fout, ja. En Max wil niet zeggen: ‘Ik weet het honderd procent zeker’. Dus zorgde Checo er eigenlijk voor dat er nooit enige twijfel kon bestaan dat hij echt was gecrasht. Hij deed het ook echt goed", lacht Hill. "Waarschijnlijk met tegenstuur en vol op het gas. Totdat iemand de volledige Martin Brundle doet en hem bij Tabac in de vangrail zet. Dat was absoluut niet met opzet. Als je die weg inslaat, moet je heel overtuigend zijn."

Hill heeft na het incident genoeg complottheorieën rond zien gaan en denkt dat sociale media met name de laatste jaren een grote rol spelen in het begrip van de fans rond dergelijke incidenten. "Fans willen de sport begrijpen en proberen te doorgronden wat er gebeurt. Ze kijken naar het bewijs en naar hoe de resultaten zich manifesteren", wijst de Brit aan. "Bij gebrek aan gedetailleerde of meer specifieke kennis moeten ze vervolgens zelf conclusies trekken."

Vooral op platforms als X wordt dat veel gedaan, en raken fans onderling in discussie. "Sociale media hebben dat hele proces alleen maar versneld. En dan bereik je een punt waarop het geen vermoeden meer is, maar een overtuiging, een rotsvaste overtuiging, die vervolgens door fans keer op keer als feit wordt gepresenteerd. Maar heeft dat dan ook gevolgen? Met andere woorden: is er reden om te denken dat sommige van die dingen bewust naar buiten worden gebracht omdat ze problemen voor teams kunnen veroorzaken?", vraagt Hill zich af.

Het doet de oud-kampioen denken aan de kwestie die in de titelstrijd tussen Verstappen en Lewis Hamilton speelde. "Ik bedoel, die flexibele achtervleugels speelden daar in 2021 bijvoorbeeld ook een rol in, toch? Weet je nog dat Max ernaartoe liep en de onderkant van de vleugel aanraakte?" herinnert Hill zich. "Ja, en alleen al door dat te doen, wakkerde hij de discussie verder aan."

Hill doelt erop dat sommige incidenten zo worden opgeblazen door de sociale kanalen, dat autoriteiten binnen de Formule 1 soms dingen extra moeten verklaren. "Vervolgens moet de FIA zich ermee bemoeien om te laten zien dat ze het controleren en testen. En dan wordt het steeds groter. Het heeft dus wel degelijk effect. Je kunt een complottheorie beginnen die uiteindelijk een tactisch effect kan hebben", sluit Hill af.