Verstappen dwong Hamilton tot 'slimme truc' tijdens spannend duel in GP Canada

De meesten zitten met enige spanning naar het scherm te kijken als Verstappen en Hamilton elkaar op de baan tegenkomen, maar het ging goed en de coureurs genoten er zelf ook van. Hamilton sloot de Grand Prix van Canada af met P2 - zijn beste resultaat voor Ferrari tot nu toe. Voor hem was het gevecht met Verstappen de kers op de taart. "Het was geweldig. Echt absoluut geweldig om te vechten met een van de grootsten. Het was enorm uitdagend", vertelt hij in de persconferentie.

"Ik denk dat onze auto’s redelijk dicht bij elkaar zitten qua prestaties. Je zag in de kwalificatie ook dat we vrij dicht bij elkaar zaten. En ik denk dat wij waarschijnlijk iets sneller zijn in de bochten, maar alles wat je wint in de bochten, winnen zij terug op het rechte stuk. En het was erg lastig achter hem", geeft Hamilton toe. "Natuurlijk verloor ik wat tijd; hij was sneller aan het begin van de race en daarna, toen hij op de Medium-banden reed, kon ik hem gaan opjagen. En ik hou van die jacht."

De recordkampioen wordt er zelfs een beetje nostalgisch van, want het deed hem denken aan zijn kartjaren. "Mijn hele leven draait daar eigenlijk al om sinds ik een kind was, sinds ik een oude kart had - ik was altijd aan het jagen. Dus het was geweldig om weer in die positie te zitten en een kampioen voor me op te jagen. Het was ongelooflijk moeilijk en je moet zo strategisch zijn wanneer je ook nog minder vermogen hebt dan de anderen om je heen", luidt Hamilton na het gevecht.

De Brit merkte tijdens het duel op dat Verstappen zijn batterijgebruik slimmer inzette. Daardoor moest hij zelf ook wat strategisch denkwerk doen terwijl hij een poging deed om de Red Bull in te halen. "Zelfs als wij de overtake-modus gebruiken, hebben zij op de rechte stukken nog steeds meer vermogen", licht Hamilton toe. "Dus ik moest echt berekeningen maken, proberen uit te zoeken hoe ik de hoeveelheid energie op mijn batterij op elk recht stuk maximaal kon benutten en ervoor zorgen dat ik precies op dat moment genoeg had."

Het gaf Hamilton in ieder geval een fantastisch gevoel. In het vierkantje na afloop zette hij zijn lofzang voor Verstappen en het duel voort: "Het is geweldig om een andere wereldkampioen in te halen. Weet je hoe snel en consistent die vent is?" lacht hij. "Hij is de snelste die er is. Het voelde dus fantastisch om met hem te vechten. Zoals ik al zei was het echt niet makkelijk om hem in te halen. Gelukkig is het me gelukt. Deze auto's zijn geweldig om mee te kunnen volgen."

De Brit zat goed in zijn vel en was blij met het weekend in Canada. Hij deed eerder uit de doeken dat hij was gestopt met de simulator, en dat leek in Montréal zijn vruchten af te werpen. Ook gaf hij aan dat hij iemand bij zich had die hem geluk bracht: "Het is een heel mooi weekend geweest. Ik verbleef in een appartement, dus mijn moeder verbleef bij me. Elke avond aten we samen en keken we een film of zaten we gewoon te praten. Het was heel leuk", laat Hamilton optekenen.