Verstappen slaat opnieuw meedogenloos toe, Norris zwaar gestraft

Het weekend begon moeizaam voor Verstappen. In de sprintkwalificatie kwam hij snelheid tekort en zette hij slechts de zesde tijd neer, terwijl Lando Norris op het Losail International Circuit in absolute topvorm was. De Brit pakte de beste tijd, voor George Russell en Oscar Piastri, waardoor McLaren met twee auto’s in de top drie aan de sprintrace begon. Verstappen startte als zesde en wist al dat het geen eenvoudige middag zou worden.

De sprintrace verliep niet veel beter voor de wereldkampioen. McLaren trok de lijn van de vrijdag door: Piastri stormde naar de overwinning, Norris volgde op P2 en Russell werd derde. Verstappen viel in de openingsfase terug en kon maar weinig terrein goedmaken. Hij kwam uiteindelijk als achtste over de streep.

Waar Verstappen nog een bijrol speelde in de sprint, was de kwalificatie op zaterdag een ander verhaal. Met een sterke ronde bemachtigde hij de pole position. Russell mocht naast hem aansluiten op de eerste rij, met Norris op de derde plek.

Verstappen behield de leiding bij de start van de F1-race, bouwde zijn voorsprong gestaag uit en hield die vast. De Nederlander bleef foutloos, terwijl achter hem Leclerc en Piastri het podium wisten te bereiken. Verstappen won overtuigend in een weekend dat aanvankelijk niet zijn kant op leek te vallen.

Norris reed lange tijd in de buurt van het podium, maar zijn race nam een onverwachte wending door een stop-and-go-penalty van tien seconden. Hij werd bestraft voor het niet vertragen bij dubbele gele vlaggen: telemetrie liet zien dat hij met meer dan 320 km/u langs de gele vlaggen reed. De straf wierp hem terug naar het achterveld en uiteindelijk kwam hij niet verder dan de tiende plaats.

Wil je niks missen over de Grand Prix van Qatar? Luister dan de nieuwe videopodcast van GPblog over de laatste ontwikkelingen rondom de Formule 1, Max Verstappen en Red Bull. In de F1 VANDAAG-podcast komt het allemaal voorbij. Bekijk de meest recente aflevering op YouTube of beluister hem via Spotify of andere bekende podcast-apps.