Verstappen afgeschermd met dranghekken terwijl fans toestromen in Portugal

Fans mochten op donderdag ook al de paddock in bij het tonen van een geldig weekendticket. Bij een weekendticket, dat overigens maar 25 euro kost, zit toegang tot de paddock en de verschillende pit- en gridwalks in. Tijdens de testdag op donderdag was het nog niet zo druk, op een enkele fan uitgedost in Verstappen Racing-merchandise na.

Een jonge fan dacht Verstappen zelfs even vrij te zien lopen in de paddock en rende hem achterna voor een handtekening, om vervolgens teleurgesteld te worden toen de man zich omdraaide en helemaal geen Max Verstappen bleek te zien. Wellicht heeft hij deze vrijdag meer geluk, al moet hij dan rekening houden met een behoorlijke menigte.

Ongeveer halverwege de paddock staan de hospitalities en de vrachtwagens van 2 Seas Motorsport - het team dat Verstappens auto runt - opgesteld. De buren, het team van Christopher Haase, keken al nieuwsgierig naar buiten toen er dranghekken werden opgesteld om ervoor te zorgen dat Verstappen, Chris Lulham en Ben Barnicoat veilig naar de vrachtwagen kunnen lopen.

Op dit moment is het in de paddock aardig druk, maar zijn de tribunes nog niet zo overvol. De tickets zijn dan ook nog steeds niet uitverkocht, al waren een paar fans daar wel bang voor, waardoor ze snel na de aankondiging van Verstappens deelname besloten een weekendticket te kopen. Dat het niet zo druk is in de paddock, vinden ze echter niet erg. Er is nog voldoende zitruimte op een klein terras dat is opgesteld, en schermen waarop de sessies te volgen zijn.

Ook in het mediacentrum is het nog overwegend rustig en niet te vergelijken met Verstappens deelname aan de 24 uur van de Nürburgring of bijvoorbeeld een Formule 1-mediacentrum. Er zitten voornamelijk vaste gezichten uit de journalistiek van het sportwagenracen en zoals gebruikelijk veel fotografen.

De pers werd voorafgaand aan het weekend wel stevig gewaarschuwd dat ze niet in de buurt van de garages mochten rondhangen, en dan met name bij die van Verstappen Racing. Dit werd aangegeven zodat Verstappen zo ongestoord mogelijk zijn weekend in Portimao kan rijden. Media met afspraken bij andere garages of teams, kunnen daar uiteraard op toestemming van het teampersoneel gewoon naar binnen.

Na de sessies is het voor pers ook mogelijk om in de pitstraat even te kijken. Dat geeft je de mogelijkheid om bijvoorbeeld aan teams te vragen, als ze met de auto's bezig zijn, hoe de sessies gingen. Bij Verstappen Racing is er wel voor gezorgd dat je niet zomaar naar binnen kan, maar de auto van Verstappen spotten is uiteraard wel mogelijk als de garagedeur open is.

Momenteel is de tweede vrije training gaande, die hier live gevolgd kan worden. Als je graag aan boord mee wilt kijken bij Verstappen, Lulham en Barnicoat, dan kan dat ook. De kwalificatie zal deze vrijdagavond om 18:55 worden verreden bij zonsondergang.