Stella gelooft (nog) niet in Red Bull van Verstappen: ‘Twee teams liggen voor’

Andrea Stella won met McLaren twee seizoenen op rij het kampioenschap bij de constructeurs. Zeker afgelopen seizoen gebeurde dat onbedreigd, want Mercedes, Ferrari en Red Bull Racing vormden nauwelijks tot geen concurrentie.

In 2026 lijkt dat anders te zijn. De teambaas van McLaren vindt het weliswaar lastig om een echte favoriet aan te wijzen, hij heeft wel een richting. “Met alle onbekende factoren die erbij komen kijken – bij het testen zijn er parameters die niet volledig bekend zijn, zoals de hoeveelheid brandstof aan boord of, met name dit jaar, de manier waarop de beschikbare energie wordt gebruikt – denk ik dat ik kan bevestigen wat ik in Bahrein zei: de 'usual suspects' – strikt genomen in alfabetische volgorde: Ferrari, McLaren, Mercedes en Red Bull – hebben een voorsprong op de concurrentie.”

Via zijn team McLaren zegt de Italiaan verder: “Binnen deze kopgroep denken we dat Ferrari en Mercedes een stap voor liggen, hoewel het moeilijk is om te bepalen is hoe groot het verschil is. We zullen het volgende week in Melbourne zien."

Weliswaar schat McLaren in een achterstand te hebben op Mercedes en Ferrari, over het algemeen is het team tevreden met waar het momenteel staat. “Maar we zijn ons er ook van bewust dat enkele van onze belangrijkste concurrenten – het is geen toeval dat het alle drie fabrieksteams zijn – uitstekend werk hebben geleverd.”

Stella wijst erop dat McLaren hard moet werken om de achterstand in te halen en de competitie voorbij te streven. Uiteindelijk wordt de ontwikkeling van de wagens de grootste uitdaging, meent hij. “Om een ​​voetbalmetafoor te gebruiken: in het eerste deel van het seizoen zullen we wat defensiever spelen en proberen op de counter te scoren.”