'Red Bull moest bij journalisten achterhalen wat Marko allemaal over het team had gezegd'

De werkwijze van Marko komt ter sprake tijdens een discussie over de onrust die Red Bull de afgelopen jaren kende. Er zijn veel nieuwe verhalen naar buiten gekomen via Drive - het boek van Christian Horner. Kraaij heeft als journalist veel waardering voor de tijd die de Oostenrijker voor de geschreven pers vrijmaakte. Na zijn televisieoptredens liep Marko regelmatig nog even langs om vragen te beantwoorden, zonder dat daar een officieel persmoment voor was ingepland.

Die gesprekken leverden vaak duidelijke antwoorden op, maar zijn openheid was voor Red Bull niet altijd even handig. Zeker in de periode waarin de spanningen binnen het team opliepen, wilden persvoorlichters volgens Kraaij weten wat Marko met de buitenwereld had gedeeld. “Bij ons was het op een gegeven moment ook wel zo, zeker vorig jaar, toen het natuurlijk al meer en meer ging rommelen en Horner eruit ging, dat op een gegeven moment persvoorlichters bij ons kwamen staan van: ‘Wat heeft hij nou gezegd?’ Dat ze toch wel even wilden polsen wat hij dit keer had gezegd”, vertelt Kraaij.

Marko bepaalde daarbij zelf wat hij vertelde. "Maar er ging ook geen persvoorlichter met hem mee. Hij deed dat gewoon zelf. Er was niemand met hem. Hij deed gewoon zijn eigen babbeltje", vervolgt hij. De openheid van Marko beperkte zich niet tot zijn mening over coureurs of gebeurtenissen tijdens een race. Ook over de technische situatie bij het team van Max Verstappen gaf hij volgens Kraaij geregeld informatie prijs. Daardoor konden journalisten na een trainingsdag al een behoorlijk beeld krijgen van de sterke en zwakke punten van de auto.

"Hij gaf gewoon bevestigingen of ontkenningen over bepaalde updates en waarom updates wel of niet werkten. Dat was gewoon de waarheid. Dus je wist precies waar Red Bull stond. Na een vrijdag kon je met hem babbelen en hij vertelde je precies wat ze in de GPS-data hadden gezien", geeft de hoofdredacteur van deze website aan. Dat zijn uitspraken ook de nodige opschudding konden veroorzaken, merkte Kraaij tijdens de Grand Prix van Qatar vorig jaar. Marko beschuldigde Kimi Antonelli er toen tegenover de geschreven pers van bewust een positie te hebben verloren in de slotfase van de race.

"Hij zei toen bij ons in de heat of the moment: ‘Ja, dat deed hij gewoon expres. Hij kost ons hier het wereldkampioenschap.’” Kraaij legde die beschuldiging vervolgens voor aan Mercedes-teambaas Toto Wolff, die kort daarna met de media sprak. "Dat gooide ik vervolgens bij Toto Wolff op in de sessie die daarna direct was. Nou, die flipte helemaal toen hij dat hoorde." Marko bood later zijn excuses aan voor de beschuldiging.

In de nieuwste aflevering van F1 VANDAAG komt ook Verstappens GT3-weekend in Portimão uitgebreid aan bod. Daarnaast bespreken Kraaij en Bronkhorst de contractverlenging van Laurent Mekies, de keuze van Haas voor Rafael Câmara en de recente uitspraken van Christian Horner over zijn tijd bij Red Bull. Deze aflevering is te beluisteren op YouTube en Spotify.