FIA voert strenge regels in om 'trucjes' met budgetplafondregels te voorkomen

et budgetplafond beperkt hoeveel geld teams aan hun Formule 1-activiteiten mogen uitgeven. Daarmee moet worden voorkomen dat de rijkste renstallen onbeperkt geld in hun prestaties kunnen steken. De controle wordt echter ingewikkelder wanneer een organisatie naast een F1-team ook afdelingen heeft die aan andere technologie werken.

Zo heeft Red Bull de afdeling 'Advanced Technologies', beschikt Mercedes over 'Applied Science' en heeft Aston Martin 'Performance Technologies'. Ferrari werkt daarnaast aan het Hypersail-zeilproject. Zulke activiteiten staan op zichzelf los van de Formule 1, maar de technische kennis kan ook interessant zijn voor de raceafdelingen.

Daar zit de zorg van de FIA. Een medewerker zou op papier aan een project buiten de Formule 1 kunnen werken, terwijl diens kennis ondertussen ook het F1-team vooruithelpt. De kosten blijven dan buiten het budgetplafond, terwijl de renstal wel profiteert. Dat teams op die manier daadwerkelijk de regels hebben overtreden, is niet bewezen.

De FIA heeft al eerder maatregelen genomen om dergelijke constructies tegen te gaan. Zo moest technische kennis die vanuit een andere afdeling naar het F1-team werd overgedragen, worden meegenomen onder het budgetplafond. Ook werd bepaald dat het volledige salaris van medewerkers die bijdragen aan de F1-activiteiten onder de uitgavenlimiet moet vallen. Vanaf 2027 gaat de bond een stap verder. Een nieuw hoofdstuk van twaalf pagina’s in het operationele reglement schrijft een strikte scheiding voor tussen de F1-afdeling en medewerkers die aan andere projecten werken.

Dat betekent onder meer dat beide groepen niet langer samen in hetzelfde kantoor mogen werken. Fabrieken moeten worden ingedeeld in afgeschermde zones, met elektronische toegangscontrole. Teams moeten de toegangsgegevens drie jaar bewaren, zodat de FIA achteraf kan controleren wie welke ruimte heeft betreden. Faciliteiten zoals windtunnels, simulatoren en motorproefbanken mogen onder voorwaarden wel door beide afdelingen worden gebruikt. Medewerkers van de twee groepen mogen daar alleen niet tegelijkertijd aanwezig zijn en er mag geen informatie worden uitgewisseld.

Ook voor gezamenlijke ruimtes komen beperkingen. Samen lunchen in de kantine blijft mogelijk, maar medewerkers mogen daar hun eigenlijke werkzaamheden niet uitvoeren. Hetzelfde geldt voor andere gedeelde plekken, zoals gangen en parkeerterreinen.

Alleen aparte kantoren zijn niet voldoende. De IT-systemen moeten eveneens worden gescheiden, zodat medewerkers geen toegang hebben tot de informatie van de andere afdeling. Teams mogen de beperkingen ook niet omzeilen via berichtendiensten, externe gegevensdragers of contractuele constructies. Onder beperkte omstandigheden mag kennis vanuit de F1-afdeling naar een project buiten de Formule 1 gaan.

De omgekeerde route wordt afgesloten: informatie vanuit die andere projecten mag niet naar het F1-team vloeien. Daarmee wil de FIA voorkomen dat een organisatie buiten het budgetplafond onderzoek laat uitvoeren en de resultaten vervolgens gebruikt om de Formule 1-auto sneller te maken.

Ook het verplaatsen van medewerkers tussen afdelingen wordt aan banden gelegd. Wie vanuit een project buiten de Formule 1 naar het F1-team overstapt, moet eerst drie maanden een afkoelperiode doorlopen. In die periode mag de medewerker voor geen van beide afdelingen werkzaamheden uitvoeren en is toegang tot de afgeschermde IT-systemen verboden. Daarna moet diegene zich contractueel vastleggen op minimaal twaalf maanden uitsluitend F1-gerelateerd werk.

Voor de omgekeerde overstap gelden eveneens strenge voorwaarden. Een F1-medewerker die naar een andere technische afdeling gaat, moet een nieuw contract, aangepaste toegangsrechten en een nieuw e-mailadres krijgen. Ook die medewerker moet vervolgens twaalf maanden uitsluitend voor de nieuwe afdeling werken. Het salaris blijft bovendien voor dat jaar meetellen onder het F1-budgetplafond. Een team kan dus niet tijdens het seizoen eenvoudig personeel naar een andere afdeling verplaatsen om daarmee ruimte onder de uitgavenlimiet vrij te maken.