Red Bull ziet grote kansen voor 2027: 'Onze motor is een diva'

Hoewel Max Verstappen de laatste twee Grands Prix heeft gewonnen, is Red Bull volgens Hodgkinson nog niet tevreden met de ontwikkeling van de eigen krachtbron. De technisch directeur ziet mogelijkheden om zowel met de afstelling als met wijzigingen aan de motor zelf meer vermogen beschikbaar te maken.

Dat is belangrijk met het oog op 2027, wanneer de motorreglementen opnieuw worden aangepast. Veranderingen in de toegestane brandstofstroom en turbodruk zorgen ervoor dat fabrikanten opnieuw aan hun verbrandingssystemen moeten werken. Voor Red Bull biedt dat volgens Hodgkinson juist mogelijkheden.

"Ik denk dat er nog veel te winnen valt met de afstelling", vertelt Hodgkinson aan The Race. "Als ik naar onze motor kijk, zie ik dat er nog steeds een verschil bestaat tussen de prestaties die we daadwerkelijk leveren en het theoretische maximum dat we op de testbanken zien."

Het probleem zit volgens de Brit niet uitsluitend in de manier waarop de motor wordt afgesteld. Ook technische wijzigingen kunnen ervoor zorgen dat de krachtbron gemakkelijker zijn maximale prestaties levert. "En het is niet alleen aan de afstelling om dat op te lossen. Je kunt ook wijzigingen aan de hardware doorvoeren die het iets gemakkelijker maken, of de motor wat minder een diva maken, om een term te gebruiken die in de Formule 1 vaker wordt gebruikt."

Hodgkinson gaat nog een stap verder in zijn beschrijving van de huidige Red Bull-krachtbron. "Ons verbrandingssysteem zou je een beetje een diva kunnen noemen. We moeten ervoor zorgen dat het gemakkelijker wordt om er het maximale uit te halen."

De wijzigingen in het motorreglement betekenen dat de fabrikanten voor volgend seizoen opnieuw aan de slag moeten met hun verbrandingssystemen. Volgens Hodgkinson is dat een flinke verandering ten opzichte van de oorspronkelijke verwachting, waarbij 2027 vooral een jaar zou worden om de bestaande techniek verder te verfijnen.

Alle opgedane ervaring van dit seizoen moet Red Bull daarbij helpen. "We hebben ontzettend veel geleerd over hoe we het beste uit dit verbrandingssysteem kunnen halen. De veranderingen die we voor volgend seizoen doorvoeren, komen voort uit die kennis."

Hodgkinson verwacht dan ook dat de motor van Red Bull in 2027 beter en gemakkelijker op zijn maximale niveau kan functioneren."Dat zijn enkele van de veranderingen die we voor volgend jaar doorvoeren. Hopelijk kunnen we daarmee een mooie stap zetten in de prestaties."

Ook Mercedes-teambaas Toto Wolff houdt inmiddels rekening met Red Bull als een belangrijke concurrent voor volgend seizoen. Na de Grand Prix van Singapore stelde hij dat Red Bull nadrukkelijk onderdeel zal zijn van de strijd tussen de topteams.

"Eén ding is zeker: volgend jaar wordt het een volwaardige strijd tussen de teams en Red Bull doet daaraan mee", aldus Wolff.