Red Bull liet volgens Lawson grote kans liggen in de sprintkwalificatie

Het lukte Lawson dan ook niet om door te gaan naar SQ3. Dat lukte Verstappen wel, maar hij eindigde ook met grote achterstand op P6. De viervoudig wereldkampioen liet optekenen dat het een lastige vrijdag is geweest. Doorgaans wint Red Bull Racing gaandeweg van een kwalificatie tijd, maar dat leek ditmaal niet zo te zijn. "Ja, eerlijk gezegd weet ik het niet echt", begint Lawson tegenover F1TV. "Het was natuurlijk een interessante dag, maar normaal gesproken verbeter je gedurende de kwalificatie steeds verder."

Volgens de Nieuw-Zeelander zag het er aan het begin nog wel aardig veelbelovend uit. "We begonnen SQ1 behoorlijk sterk, maar daarna maakten we niet dezelfde stap als alle anderen", luidt de kritische noot. "Daar gaan we natuurlijk naar kijken. Er valt vandaag veel van te leren. Maar eerlijk gezegd voel ik me tot nu toe best goed in de auto. Tijdens de kwalificatie voelde het eigenlijk prima en ik dacht dat we door zouden gaan. Het is dus jammer", baalt Lawson, die op meer had gehoopt.

De 24-jarige valt dit weekend in voor Isack Hadjar, die wegens een polsblessure niet kan rijden. Lawson kreeg op maandag het telefoontje en moest toen snel de simulator in. Vanwege het sprintschema had hij vervolgens maar één vrije training om zich voor te bereiden op de sprintkwalificatie. "We gaan natuurlijk proberen het op te lossen en alles goed voor elkaar te krijgen voor de kwalificatie [van de Grand Prix]", vervolgt Lawson.

"Maar we hadden vandaag absoluut de potentie om helemaal vooraan mee te doen. Dus dat is frustrerend", geeft hij toe. De longruns van VT1 - die altijd met enige nuance bekeken moeten worden in een sprintweekend - lieten echter ook geen hoopvolle dingen zien voor Red Bull. Ferrari lijkt voorlopig op racepace de beste auto te zijn, ondanks dat George Russell de sprintrace vanaf pole zal starten. Red Bull hoopt met die data vooral de auto te verbeteren.

Niet alleen voor Lawson en Verstappen was het een enigszins rare vrijdag, ook Lewis Hamilton had het gevoel dat hij niet het maximale uit de auto kon halen. Waar Verstappen wees op grip en balans als verbeterpunten, vroeg Hamilton zich vooral af wat er met zijn auto aan de hand was. Volgens hem voelde alles plotseling heel anders aan nadat ze er in VT1 goed voor stonden. Charles Leclerc reed naar eigen zeggen een van zijn beste ronden voor P3.

"VT1 voelde goed aan. We hebben een paar kleine aanpassingen aan de auto gedaan, maar toen we aan de kwalificatie begonnen, was het een compleet andere auto", zei de recordkampioen. "Je probeert natuurlijk een paar plekken te winnen en er een beetje spektakel van te maken. We gaan naar de data kijken en op basis daarvan een beslissing nemen [wat te veranderen aan de auto]."