Verstappen heeft wonder nodig om nog iets speciaals te maken van laatste keer Zandvoort

Met de bekendmaking van Verstappens nieuwe deal met Red Bull begon het raceweekend voor de Oostenrijkse formatie nog vrolijk, maar op vrijdag zullen die gezichten toch minder vrolijk staan. Een P6 was het voor Max Verstappen in de sprint kwalificatie, Liam Lawson kwam niet door tot SQ3.

Verstappen verbeterde van VT1 naar de sprint kwalificatie en werd ook beter gedurende die kwalificatie. Toch kwam Verstappen op het korte circuit van Zandvoort meer dan een halve seconde tekort op de snelste tijd van George Russell. Waar Mercedes, Ferrari en McLaren samen vochten om de pole position, deed Red Bull duidelijk niet mee.

"Het is een beetje hit-or-miss, maar we zullen zien wat we kunnen vinden. Ik kan je dat op dit moment niet zeggen", besloot Verstappen.

Na de sprintkwalificatie mag Red Bull niet aan de wagen sleutelen, maar dat mag het wel na afloop van de sprintrace. Dan zal er iets extra’s gevonden moeten worden in de RB22 om tot een betere kwalificatie te komen op zaterdag.

Ook de longruns voorspelde tijdens de eerste vrije training al weinig goeds. Daar was Verstappen de coureur met de zevende tijd in de lijst van longruns. In de sprintkwalificatie hield Verstappen van de snellere longruns alleen Lewis Hamilton voor zich. Die reed een matige kwalificatie na een sterk begin van het weekend in Zandvoort.

En dus is er voor Verstappen tijdens de sprintrace weinig hoop op zaterdag. Het moet gek lopen wil de man op pole namelijk niet winnen. Tot nu toe werd immers elke Grand Prix van Nederland sinds de terugkeer in 2021 gewonnen door de man op pole. Als dat in de Grand Prix al zo is, zal de eerste en laatste sprintrace hoogstwaarschijnlijk hetzelfde resultaat opleveren.

Aan Red Bull is het nu om in deze data te duiken en ervoor te zorgen dat het, als vanouds, net dat beetje meer uit de wagen te halen van vrijdag op zaterdag. Alleen dan is er nog een speciaal resultaat mogelijk voor Verstappen in zijn laatste F1-race op Zandvoort.