Verstappen houdt exitclausule geheim en belooft Perez: ‘Ik vertel het je later’

Nadat er voorafgaand aan de zomerstop veel geruchten rondgingen over Verstappens toekomstbestemming maakten zowel hij als Red Bull daar een einde aan door op donderdag 20 augustus aan te kondigen dat Verstappen een nieuw contract heeft dat tot eind 2030 zal lopen. De viervoudig wereldkampioen schoof aan bij de persconferentie en kreeg uiteraard veel vragen over de nieuwe deal. Ook wilde men weten hoe het zat met een potentiële exitclausule.

Verstappen was vanzelfsprekend niet van plan om daar iets over te zeggen. "Ik bedoel, ik heb nooit iets bekendgemaakt over wat er in mijn contract staat. Ja, dat blijft zo", antwoordde Verstappen kort maar krachtig. Perez zat naast hem te lachen toen in de zaal werd geroepen: "Kom op, vertel het ons!". De Mexicaan pakte de microfoon op om zijn oud-teamgenoot te plagen. "Doe maar, voor mij", lacht Perez. "Weet je, Checo, ik vertel het je later wel, tijdens een etentje of zo", antwoordde Verstappen lachend.

"Het hele proces was in ieder geval niet stressvol en ik denk dat het de juiste keuzes was", zo voegt hij nog wat extra tekst en uitleg toe aan zijn contractverlenging. "Ik voel me heel goed binnen het team en we hebben er veel vertrouwen in dat we de komende jaren, laten we zeggen, weer terug aan de top kunnen komen. Mijn keuze ging er vooral om of ik überhaupt door wilde gaan in de Formule 1. Maar ja, de regels worden langzaamaan wat beter en laten we zeggen, ik ben bereid ermee te leven."

Dat er afspraken in Verstappens contract staan, is uiteraard niet bijzonder. De viervoudig wereldkampioen heeft zijn verblijf bij Red Bull met twee jaar verlengd ten opzichte van zijn vorige contract. Niks is bevestigd, maar er zijn geruchten dat hij ook een forse loonsverhoging heeft gekregen, waardoor hij nu zeventig miljoen euro per jaar zou gaan verdienen - meer dan Lewis Hamilton, die naar verluidt tussen de 55 en 60 miljoen euro per jaar verdient bij Ferrari.

Voor de rest heeft Jos Verstappen duidelijk gemaakt dat Red Bull de auto op orde moet krijgen. "Het belangrijkste is op dit moment dat de rust terugkeert op dit vlak”, zei Verstappen senior nadat de aankondiging was gepubliceerd. "Ik moet zeggen, Raymond heeft goed werk geleverd, samen met Oliver Mintzlaff van Red Bull. Het belangrijkste argument is dat er vertrouwen is in elkaar. Anders hadden we het contract natuurlijk niet getekend", legt de 54-jarige uit.

Na Jos Verstappen had ook voormalig Red Bull-topadviseur Helmut Marko gereageerd op de contractverlenging van Verstappen. De Oostenrijker verwacht dat er bepaalde afspraken zijn gemaakt tussen Verstappen en Red Bull, anders zou hij zich niet nog twee jaar langer vast laten leggen dan in zijn vorige contract. "Hij zal bepaalde voorwaarden kenbaar hebben gemaakt", weet Marko zeker. Hij twijfelt of er in de komende races al een effect te zien is van het wederzijdse vertrouwen. Volgens de Oostenrijker komen er een aantal circuits aan waar Verstappen het moeilijk kan krijgen.