Palmer haalt Norris en Piastri door de mangel na abominabele fout van McLaren

Tijdens de Grand Prix van Canada 2026 maakte McLaren een opvallende en uiteindelijk kostbare fout met hun bandenkeuze, die achteraf breed werd bekritiseerd in de Formule 1-wereld. Het team besloot om zowel Lando Norris als Oscar Piastri bij de start op intermediates te zetten, ondanks dat de meeste teams kozen voor slicks omdat de baan in Montreal al grotendeels aan het opdrogen was. In de F1 Nation-podcast legt Palmer uit dat ook de coureurs niet vrijuit gaan bij deze fout.

De keuze voor intermediates was gebaseerd op de verwachting dat de lichte regen die vóór de start viel zou aanhouden of zelfs zou toenemen. McLaren zag een potentiële strategische kans: als het weer slechter zou worden, konden ze een groot voordeel pakken doordat hun banden sneller op temperatuur zouden zijn en meer grip zouden bieden. In de eerste meters leek dat zelfs te kloppen, want Norris wist kortstondig de leiding te pakken. Maar al snel werd duidelijk dat de regen ophield en het circuit sneller droogde dan verwacht.

“Dat moeten ze wel hebben gedaan richting de race-engineers; er is geen manier waarop McLaren coureurs kan overrulen die denken dat het op slicks moet in plaats van intermediates. Misschien dacht de ene coureur er sterker over dan de ander, en dacht de rest: “als hij het doet, dan doe ik het ook,” en daarom zijn ze allemaal in dezelfde richting gegaan.”

“Ze (McLaren, red.) stonden er niet alleen voor, het is alleen… ze waren alleen in de kopgroep die deze keuze maakte. Als je Sainz bent in een Williams, of Hülkenberg in een Audi, dan weet je dat je aan het einde van de eerste ronde toch nergens vooraan rijdt. Dan heb je meer te winnen door een wat risicovollere keuze te maken, terwijl McLaren minder ruimte had, en dus dragen de coureurs daar ook zeker een deel van de verantwoordelijkheid in. Het was sowieso een moeilijk weekend voor McLaren, niet alleen de race zelf”, besloot Palmer over de opmerkelijke keuze van McLaren voor de banden.