Ook Russell bevestigt geheime simulatortest bij Red Bull Racing

Christian Horner, decennia lang de teambaas van Red Bull Racing, vertelde onlangs tijdens de promotie van zijn boek over de simulatortests van drie toen jonge coureurs, die inmiddels allemaal in de Formule 1 rijden.

Volgens de Brit ging het om George Russell, Lando Norris en Oscar Piastri. De medewerker die de tests begeleidde, zou na afloop naar Horner zijn gestapt met de mededeling dat de drie coureurs beter waren dan de talenten die Red Bull op dat moment zelf onder contract had.

Norris bevestigde in Austin dat hij inderdaad voor een simulatortest eens Red Bull had bezocht. George Russell deed desgevraagd in de Verenigde Staten hetzelfde. Hij benadrukte dat het destijds vooral ging om extra voorbereiding op zijn eigen raceactiviteiten. "Destijds, in 2013, was het gebruik van simulators eigenlijk nog niet vanzelfsprekend. De teams in de juniorklassen hadden geen simulators", legde Russell uit.

Voor jonge coureurs was het daardoor lastig om buiten de officiële tests en raceweekenden extra ervaring op te doen. Dankzij Red Bull kon dat wél. "Er deed zich een mogelijkheid voor om in die simulator te rijden met een Formule Renault-auto. Het was vooral bedoeld als voorbereiding op tests en het rijden in de klasse waarin we uitkwamen. Zoals ik al zei, hadden de teams destijds geen simulators."

George Russell wilde niet inhoudelijk ingaan op de bewering van Horner dat hij samen met Norris en Piastri meer indruk had gemaakt dan de eigen Red Bull-junioren. "Dat is eigenlijk alles wat erover te vertellen valt", hield de Mercedes-coureur vol.

Inmiddels is George Russell al bijna een decenium verbonden aan Mercedes. Hij sloot zich in 2017 aan bij het opleidingsprogramma van de Duitsers, vier jaar na zijn bezoek aan de simulator van Red Bull. In 2019 maakte hij op uitleenbasis bij Williams zijn debuut in de Formule 1, waarna hij in 2022 promoveerde naar het fabrieksteam van Mercedes.