Norris ziet precies waar hij Verstappen versloeg voor poleposition

Norris verraste in de slotfase van de kwalificatie op de Madring. Kimi Antonelli leek lange tijd de beste papieren te hebben, terwijl ook Verstappen zich nadrukkelijk in de strijd om de voorste startplaatsen mengde. Uiteindelijk was het echter Norris die met zijn laatste poging toesloeg. Hij verbeterde zichzelf met maar liefst zeven tienden. Dat hij Verstappen zondag vanaf de derde startplaats achter zich heeft, leek Norris na afloop weinig bezig te houden.

De Brit richtte zich volledig op wat hij zelf voor elkaar had gekregen. "Ik had eigenlijk gewoon een goed gevoel. Natuurlijk heb ik gisteren in VT2 geen ronden kunnen rijden, dus ik moest een beetje een inhaalslag maken. Er waren een aantal bochten waarvan ik precies wist wat ik wilde doen", legt Norris uit. "In mijn laatste ronde verbeterde ik volgens mij iets van zeven, zeven en een halve tiende. Dat is niet echt iets om trots op te zijn, maar het feit dat ik het alsnog in Q3 deed, op het moment dat het er het meest toe doet, is juist iets waar ik wel trots op mag zijn."

Norris hoefde tijdens die beslissende poging ook niet te weten hoe hij zich op dat moment verhield tot Verstappen, Antonelli of de rest van zijn concurrenten. De McLaren-coureur rijdt al een lange tijd bewust zonder delta op zijn stuur en vertrouwde op zijn gevoel. "Ik heb die delta niet nodig. Ik voel wanneer ik doe wat ik moet doen, wanneer ik een goede exit heb en wanneer ik echt op de limiet zit. Als ik me in de bochten een beetje ongemakkelijk voel, gaat het meestal juist behoorlijk goed", vertelt hij.

Verstappen kwam als een van de laatste coureurs over de streep in Q3, mogelijk om te profiteren van zoveel mogelijk baanevolutie, maar Norris was hem alsnog te snel af. De Brit denkt te weten waardoor dat kwam: in de chicanes vond hij veel tijd. "Het was gewoon de eerste keer dat ik hem echt goed deed. Ik was daar steeds een beetje voorzichtig en soms werkt voorzichtig zijn juist averechts als het gaat om het rijden over de kerbstones", legt hij uit.

"Dus op een bepaalde manier hoopte ik gewoon op het beste en vielen de dingen op hun plek. Het voelde alsof ik alles goed deed. Mijn voeten deden precies wat ik wilde dat ze deden, en meestal betekent dat dat het goed gaat", aldus de regerend wereldkampioen. Hij zal de eerste Grand Prix op de Madring aanvangen vanaf P1, maar heeft zoals genoemd twee coureurs achter zich die erop zullen azen om die P1 over te nemen.

Norris heeft zichzelf met de poleposition in ieder geval een goede uitgangspositie gegeven voor de race, aangezien iedereen verwacht dat het zeer lastig zal zijn om in te halen.