Norris denkt terug aan titelstrijd met Verstappen: ‘Dat kon het verschil maken’

Een tweetal weken geleden was Red Bull Bull Racing niet het enige team met een serie updates aan hun bolide. Ook Ferrari en met name McLaren draafden in de Verenigde Staten op met een sterk aangepaste auto. Met een vrijwel volledig vernieuwde MCL40 werd McLaren de vorige Grand Prix in Miami zelfs de belangrijkste uitdager van Mercedes.

In de aanloop naar de Canadese Grand Prix op het circuit Gilles Villeneuve zou McLaren als de belangrijkste uitdager van Mercedes gezien kunnen worden. Lando Norris houdt een slag om de arm. “Ik wil nog niet te hard van stapel lopen, want we weten hoe goed Mercedes is geweest, en niet alleen vorig jaar, maar de afgelopen drie, vier, vijf jaar”, vertelt hij aan onder andere GPblog.

“Ze hebben ook hun upgrades. Wij moeten zien hoe onze upgrades uit Miami het doen op een circuit met veel minder grip. Miami heeft over het algemeen een zeer hoge grip gehalte. Het is voor ons zaak om te achterhalen hoe we de auto voor die uitersten kunnen aanpassen. Daarbij moeten de updates die we nu introduceren ons de juiste richting op helpen. We hebben er vertrouwen in dat dat zal gebeuren”, aldus Norris.

McLaren gaat sterk zijn, Mercedes is dat vast ook. Lando Norris houdt eveneens serieus rekening met Ferrari én het Red Bull Racing van Max Verstappen. “Ik denk dat dit een plek is waar je Ferrari makkelijk gaat zien strijden voor een goed resultaat en in potentie Red Bull ook”, zegt de regerend wereldkampioen. "Wij kijken naar onszelf, zorgen dat alles werkt en de auto gemaximaliseerd wordt. Lukt dat, dan heb ik er vertrouwen in dat we de anderen goed partij kunnen bieden.”

Momenteel staat Norris 49 punten achter Andrea Kimi Antonelli in het kampioenschap. Het lijkt een flinke klus om dat verschil goed te maken, maar Norris heeft daar alle geloof in. “Vorig jaar, na de titel met twee punten verschil te hebben gepakt, heb ik één ding geleerd: elke race telt. Of het nu een slechte of een goede race is, elk punt is belangrijk, al vanaf het begin van het seizoen”

Norris heeft hetzelfde gevoel over zichzelf. “Ik had eerder in het seizoen harder voor een paar punten kunnen vechten. Dat had mijn leven aan het einde een stuk makkelijker gemaakt. Ik denk dat dat een van de dingen is die je in de loop van de tijd leert. Zelfs als je het idee hebt er niet helemaal bij te staan, kan één puntje hier of daar erbij het verschil maken.”

Norris zegt niet te weten of hij in Canada kans maakt op de zege. Maar prolongatie van de wereldtitel heeft hij niet uit zijn hoofd gezet. “In elke race strijden we momenteel voor het wereldkampioenschap. Zelfs als we 10, 20, 30, 40 of 50 punten achter staan, doen we nog steeds mee. Dus voorlopig geven we alles wat we hebben.”