Verstappen niet happig op Russell als GT-teamgenoot: ‘Zijn focus ligt op F1’

Max Verstappen deed de autosportwereld vorig weekend versteld staan met een knappe prestatie op de Nordschleife. Met nog een drietal uren te gaan reed de Nederlander met zijn Verstappen Racing onbedreigd op kop, totdat het noodlot toesloeg. Zijn Mercedes kreeg een probleem en viel uit. Weg was de zeker lijkende zege in één van de meest iconische races ter wereld.

In de F1-paddock is er met veel bewondering gekeken naar het optreden van Verstappen. Zo had Isack Hadjar vele uren van de race live gevolgd. De teamgenoot van Verstappen zei in Canada zelfs op enig moment net zoals de Nederlander graag aan endurance racen te willen doen. “Dat zou ik op dit moment heel graag willen. Alleen kan ik mezelf dat nu eigenlijk niet toestaan. Mijn volledige focus ligt momenteel ergens anders. Maar misschien op een dag wel”, zei de Fransman tegen onder andere GPblog.

George Russell had eveneens de prestaties van Verstappen in de gaten gehouden. GPblog vroeg de Brit van het Mercedes F1-team of hij mogelijk eens met Verstappen in dezelfde GT-equipe zou willen uitkomen? "Ja, zeg nooit nooit. Wie weet?", reageerde Russell. "Max is natuurlijk een van de besten. Vorig jaar kreeg ik vaak vragen over het idee om teamgenoot van hem te zijn, maar dan meer in de Formule 1 dan in een gedeelde auto."

"Ik sta daar zeker voor open en zou de kans om het op te nemen tegen de besten alleen maar toejuichen. Zo voelde ik me ook toen ik teamgenoot was van Lewis en zo voel ik dat nog steeds tegenover Max", aldus Russell, mits Verstappen dan de auto met hem deelt. "Zoals iedere coureur wil je jezelf meten met de besten. Als teambaas lijkt me dat wat minder prettig."

Een open sollicitatie dus van George Russell. Dan is het aan Max Verstappen om zijn rivaal uit te nodigen, bijvoorbeeld voor de 24 uur van de Nürburgring van komend seizoen. Maar dat deed Verstappen niet. Op de vraag van GPblog reageerde hij redelijk ontwijkend. "Maar ik denk dat ik ook in een iets andere situatie zit, toch? Natuurlijk ben ik ook druk bezig met mijn GT3-project. Ik denk dat zijn focus op dit moment volledig op de Formule 1 ligt. Maar het is gaaf, veel coureurs hebben me berichtjes gestuurd en het gevolgd. Dat is altijd leuk om te zien", vertelde Verstappen.

Als Verstappen wel juichend op de banken had gestaan om Russell aan Verstappen Racing toe te voegen, dan was het de vraag geweest of de Brit toestemming had gekregen. Toto Wolff is namelijk er namelijk op dit moment geen groot voorstander van om Russell als ook Andrea Kimi Antonelli in een andere klasse dan de Formule 1 te laten rijden. De Oostenrijker zal van gedachten wisselen, zodra zij net als Verstappen enkele wereldtitels op hun naam hebben.