Alonso geniet van Verstappen op Nürburgring: ‘Andere klassen net zo magisch als F1’

Fernando Alonso en Max Verstappen zijn met elkaar te vergelijken. Zij racen beiden niet vanwege de roem of het geld; ze zijn pure liefhebbers. Als het even kan stappen ze naast hun werkzaamheden in de Formule 1 in een ander type bolide om hard te gaan. Ook is Alonso een coureur die net als Verstappen nadrukkelijk buiten de F1 heeft geprobeerd succesvol te zijn.

Zo won de huidige coureur van Aston Martin tweemaal de 24 uur van Le Mans en probeerde hij (vooralsnog tevergeefs) de triple crown te winnen door de Indy 500 te rijden. De Grand Prix van Monaco - de derde race van de triple crown - heeft Alonso namelijk al in de zak.

De 24 uur van de Nürburgring is op zichzelf ook een klassieker. Aan deze wedstrijd deed Max Verstappen mee afgelopen weekend. Hij leek zelfs op weg naar de winst, totdat zijn Mercedes de geest gaf. Niet alleen tot zijn eigen teleurstelling, ook Alonso vond het jammer voor zijn Nederlandse vriend dat het niet eindigde zoals gehoopt.

“Endurance races hebben iets magisch, vooral die 24-uursraces”, reageert Alonso op een vraag van GPblog. “Je moet ongelooflijk goed met het verkeer omgaan. Je moet de auto en de afstelling delen met alle andere coureurs. Je moet op ze kunnen vertrouwen. Je moet in het algemeen als een team doen. En dan heb je ook nog geluk nodig, iets wat Max de afgelopen keer miste. Het winnen van 24-uursraces is niet zo eenvoudig. Het hangt niet alleen van jou af.”

Fans van over de hele wereld hadden genoten van het optreden van Max Verstappen op de Nordschleife. Op sociale media ging rond dat dit ‘puur’ racen was, verwijzend dat de Formule 1 dat niet (meer) was. “Ik denk niet dat je dat puur racen kunt noemen. Het is gewoon een andere serie”, countert Alonso desgevraagd.

Zelf was Alonso ooit ook een pionier als Verstappen, toen hij in 2017 voor het eerst de Indy 500 reed. “Ik herinner me dat toen ik de eerste test voor de Indy 500 deed, er op YouTube alleen al twee miljoen mensen keken naar mijn rondjes op de oval. En men bleef me het hele seizoen volgen. Toen reden er maar twee Europeanen in IndyCar. Nu is 80 procent van de coureurs Europees.”

Goed voorbeeld doet mogelijk volgen, zegt Alonso. Hij hoopt dat in elk geval op met Max Verstappen als voorloper. “Hopelijk gaan er in de toekomst meer mensen naar de Nürburgring of Le Mans, of wat dan ook. Topcoureurs in de Formule 1 openen de ogen van fans voor een nieuwe serie, waarbij Formule 1 natuurlijk de koningsklasse is en prachtig, maar de andere series zijn in zekere zin net zo magisch als Formule 1.”