Max Verstappen en Red Bull staan in Austin voor een dubbele test
Foto: RacePictures
Ludo van Denderen is autosportjournalist bij GPblog en specialist in Formule 1 en internationale raceklassen.
Max Verstappen staat tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten voor een dubbele test. Niet alleen moet blijken of Red Bull Racing opnieuw de snelste auto heeft, ook krijgt de Nederlander een nieuwe race-engineer aan zijn zijde. Tom Hart kan voor het eerst bewijzen dat hij de juiste opvolger is van Gianpiero Lambiase.
Voor Max Verstappen en Red Bull Racing wordt de Grand Prix van de Verenigde Staten komend weekend bijzonder interessant. Niet alleen wil het team weten of de RB22 ook op een totaal ander circuit in handen van de Nederlander een onoverwinnelijke machine is. In dat geval heeft het er toch zeer nadrukkelijk de schijn van dat de Oostenrijkers inmiddels een auto hebben gecreëerd die werkelijk de beste van het veld is.
Maar er is meer. Max Verstappen zal in Austin niet de bekende stem van Gianpiero Lambiase in zijn oor horen. De race-engineer doet voor deze Grand Prix – net zoals die van Brazilië en Las Vegas – een stapje terug. Tom Hart krijgt zo de kans om alvast te groeien in de rol die hij vanaf komend seizoen bekleedt, als opvolger van de naar McLaren verkassende Lambiase.
Tom Hart kent Max Verstappen goed
Hart is geen onbekende voor Verstappen. In 2025 verving de Brit Lambiase al enkele malen, omdat die vanwege privéomstandigheden afwezig was. Destijds verliep de samenwerking uitstekend, wat werd opgemerkt door Alexander Albon en Williams. Eigenlijk zou Hart komend jaar de race-engineer van de Thai worden. Een laat aanbod om binnen Red Bull promotie te maken, overtuigde de engineer om te blijven.
ADVERTENTIE
Max Verstappen had namelijk zijn keuze gemaakt: Hart moest de opvolger van Lambiase worden. Dat is geen eenvoudige opgave, want Verstappen en GP zijn het afgelopen decennium een echte twee-eenheid geworden; twee mannen die aan een half woord genoeg hebben om elkaar te begrijpen.
Illustratief was de manier waarop Lambiase met Verstappen communiceerde tijdens de Grand Prix van Singapore, toen een kapotte boordradio ervoor zorgde dat de ex-wereldkampioen niets verstaanbaars kon zeggen. “Als je het ermee eens bent, wees dan stil. Ben je dat niet, maak geluid”, zei Lambiase op enig moment. Verstappen was stil, dus de boodschap was ondanks de problemen doorgekomen.
Hart moet in zijn rol groeien
Het zijn kleine dingen, maar o zo belangrijk: Verstappen en zijn nieuwe stem in het oor moeten elkaar eigenlijk blindelings kunnen begrijpen. Zoiets kost altijd tijd. Des te belangrijker is het dat Hart nu een start maakt met zijn werk, terwijl Lambiase hem als Head of Racing op de achtergrond kan bijstaan. Het laatste wat Verstappen wil, is in elk geval iemand die onder druk breekt en gekke dingen doet.
Zo wordt de Grand Prix in Austin dus op twee fronten een volgend examen: kan Red Bull opnieuw zegevieren met deze betere F1-bolide? En hoe brengt Tom Hart het ervan af in een van de moeilijkste rollen in de Formule 1, namelijk die van rechterhand van Max Verstappen?
ADVERTENTIE
Mis geen GPblog in Google
Markeer ons als voorkeursbron en je ziet onze artikelen vaker bovenaan in Top Stories.
Voeg toe als voorkeursbron / op Google