Marko heeft kraakhelder antwoord op vraag over exitclausule Verstappen

Verstappen blijft volgens Marko ook in 2026 onderdeel van Red Bull Racing, ondanks de speculaties rond uitstapclausules in zijn contract. Of dit volgend jaar ook weer een groot onderwerp wordt? "Dat hoop ik niet, want we rekenen erop dat we volgend seizoen met Max weer helemaal vooraan meedoen", zegt Marko, die duidelijk verwacht dat Red Bull zich herpakt in 2026 na een lastig seizoen.

De voorbereidingen voor het nieuwe technische reglement in 2026 zijn volgens Marko in volle gang. Red Bull Powertrains werkt daarvoor nauw samen met Ford, dat vanaf volgend jaar officieel motorpartner is. "We zijn al redelijk ver en de cijfers zijn veelbelovend", zegt Marko over de voortgang. "Er zijn vier componenten die doorslaggevend kunnen zijn: de verbrandingsmotor, de batterij, de brandstof en de energieterugwinning. Ook met het chassis liggen we goed op koers."

Marko verwijst nadrukkelijk naar 2014, toen Mercedes met een enorme voorsprong aan het hybride-tijdperk begon. "Ik hoop in elk geval dat 2014 zich niet herhaalt, toen Mercedes opeens 50 tot 70 pk meer had."

Ford speelt volgens Marko een sleutelrol in het motorproject, vooral op logistiek en technologisch vlak. "Ford is een heel belangrijke partner, die als groot concern bijvoorbeeld veel betere toegang heeft tot materialen", legt hij uit. "Ook op het gebied van de turbo en de batterij werken we zeer nauw met Ford samen."

Red Bull lijkt het lek intussen nog niet helemaal boven te hebben, maar intern blijft de sfeer goed. Hoe Verstappen gemotiveerd blijft? "Door over GT3 of simracen te praten. Dan is hij meteen beter gehumeurd", zegt Marko. “De laatste tijd hebben we wat pech gehad, maar we moeten ook meer risico nemen dan McLaren. Hun auto werkt namelijk op elk type band, op elk circuit en bij elke temperatuur. Max is nauw betrokken bij het proces en weet heel goed dat er bij ons hard gewerkt wordt. Daarom is hij ook niet gefrustreerd.”

Verstappen kon aan het einde van dit seizoen vertrekken wanneer hij lager dan P3 stond in het coureurskampioenschap. Door zijn resultaat in Spa-Francorchamps kan dit niet meer gebeuren in Hongarije. Deze exitclausule is dus niet meer van kracht.