LIVE F1 | Verstappen loopt schade op aan zijn Red Bull na incident in VT2 Australië

GPblog is aanwezig op het circuit in Melbourne om verslag te doen van de gebeurtenissen van de sessies en alles wat tussendoor gebeurt. Op Albert Park ging het voorafgaand aan de eerste sessies voornamelijk over de prestaties van de teams, waar dit weekend gedurende de trainingen en met name tijdens de kwalificatie en de race meer duidelijkheid over zal komen. Dit platform sprak met een aantal rijders en woonde de persconferentie op donderdag bij.

Voor Verstappen geldt dat hij niet bijzonder positief is over de snelheid van Red Bull Racing. De Nederlander mag dan wel trots zijn op zijn team, maar qua prestaties verwacht hij zich niet vooraan in de strijd te kunnen mengen met Mercedes, Ferrari en McLaren. Dat vertelde hij in het bijzijn van GPblog. Die mening deelt ook zijn nieuwe teamgenoot voor dit seizoen, Isack Hadjar. Beiden bespraken de problemen tijdens de testdagen in Bahrein, waar vooral Hadjar last van had voorafgaand aan het eerste raceweekend.

Toch is titelfavoriet George Russell, wiens Mercedes-auto door velen als snelste wordt ingeschat, niet overtuigd van de uitspraken van Verstappen. De Brit vertelde namelijk dat de Oostenrijkse renstal er verdacht langzaam uitzag in Bahrein. Hij gelooft dus niet dat Red Bull een grote achterstand heeft op zijn eigen team, hoewel Verstappen en Hadjar dat meermaals aanduidden in aanloop naar de eerste sessies van het seizoen. Zelf reageerde Verstappen ook nog op deze opmerkingen en daarbij doorschemeren dat hij zich niet in de uitspraken van de Mercedes-coureur kan vinden.

De tweede vrije training verliep moeizaam voor Verstappen. Hij stond de eerste helft van de sessie stil in de Red Bull-garage, waarna hij later in de training door het grind ging. Oscar Piastri noteerde uiteindelijk de snelste tijd.